除暴力襲擊升級外，令外界更加擔憂的是，支持政府的“紅衫軍”17日上午也開始活動。封鎖曼谷郊區政府行政中心的反政府示威者，遭“紅衫軍”以及30多輛面包車的司機包圍，雙方發生對峙，但隨後被值勤軍人隔開，衝突沒有發生。而消息人士稱，“紅衫軍”陣營中的激進派已在曼谷儲備大批武器彈藥，一旦2月2日的大選未能如期舉行或軍方發動政變，激進派有可能訴諸武力，令曼谷陷入戰火。
18日是泰國“建軍節”，三軍司令將出席慶祝活動，各界期待軍方做出更明確表態。軍隊目前被認為是泰國對立派別發生嚴重衝突時，有能力阻止衝突、恢復局勢的唯一力量。泰國軍方一再表示中立，但同時警告各派不得使用武力。泰國律實大學社會發展系教授清坤認為，“隨著社會的發展，民眾的覺醒，軍隊也不願輕易干涉政治，以免自己陷入困境。而且即使發動政變，仍無法解決泰國社會的深層次問題，反而可能導致惡性循環。所以軍隊目前處於兩難境地。”素貼則不斷向示威者灌輸2008年他信的妹夫——前總理頌猜下台的情景，當時的陸軍司令阿努蓬和海空軍司令公開表示，“如果我是頌猜，我肯定就辭職了”。素貼稱，“今天的陸軍司令巴育將軍，我真想再看到這一幕啊！”
由於泰國局勢持續緊張，泰國選舉委員會再次促請看守總理英拉推遲大選。選委會委員頌猜表示，“英拉政府應該考慮把原定大選推遲至5月舉行，若政府一意孤行在2月大選，有可能引發暴力衝突甚至內戰，把泰國推向地獄”。此外，英拉正面臨來自獨立司法機構的壓力，泰國反貪委員會16日對英拉政府大米收購計劃是否存在腐敗問題進行審議，決定起訴前商業部長汶頌等人。有分析人士對《環球時報》記者說：“反貪委已經高舉一把隨時可以落下的利劍，斬斷英拉和為泰黨的政治前途。”而很多參加大米收購計劃而未得到政府付款的農民，17日開始舉行示威，有些準備加入素貼的反政府陣營，這使得泰國的政治風暴變得日益猛烈。 |
