“菲律賓這樣頻繁抓扣華人是在向中國政府顯示：你有很多人在我的手上，是在要挾中國政府。因為抓扣華人比與中國海警船在黃岩島對抗更有效。”自2012年中菲黃岩島爭端以來，菲律賓華人感到無所適從。菲華商總會一名從事了十幾年貿易的理事這樣對《環球時報》記者說。記者嘗試聯繫幾名在馬尼拉從事貿易的華商，但大部分人都拒絕了採訪的要求，理由是“菲律賓政府有人在專門跟蹤中國報紙，擔心見報後受到報復”。一名華商界領袖表示：“我現在用好幾個手機，不敢在通話時提到敏感話題，你千萬不要說和我聊過這個話題。”他還讓記者看了手機上朋友圈內流傳的微信：“菲律賓將成立專門的反華專案局，從3月起在所有華人商圈、住處、倉庫進行檢查，扣押涉嫌走私貨物、遣返違法務工人員。”中菲關係不見好轉，很多華商擔心，菲政府會進一步對華商進行打擊，目前抓扣中國非法勞工，更多傷害的是新僑民的利益，但無法排除會對世代生活的老華僑也採取一些打壓手段。
上百萬在菲華人不到菲律賓人口總數的2%，但對於菲律賓經濟的貢獻非常大，菲律賓富豪榜中十有七八都是菲律賓華人。由於菲律賓基本沒有製造業，當地商品大量依賴進口，除來自歐美、東南亞的商品外，中國商品占大量份額。善於經商的華人自然看中這個商機，從中國進口大量商品到菲律賓。資本雄厚的可以進行國際貿易，缺乏資金的就選擇零售。據華商講，一些小零售店“找菲律賓人看店不放心，總是自己收錢或從國內找親戚看店”，但這恰恰違反了“外國人不能從事零售”的菲律賓法律。
當地一名華商告訴記者：“菲律賓對於移民、投資和勞務的限制十分嚴，基本參照了前殖民地宗主國的條款。例如，註冊獨資公司需要200萬美元，35歲以上的外國人辦理居留權需要2萬美元資產、35歲以下的需要5萬到7萬美元資產。一些從事小本生意的中國商人只能使用旅遊簽證進入菲律賓，通過不斷續簽，在當地從事商業行為。”根據記者的調查，由於受到菲移民和勞工法的嚴格限制，眾多在菲經商的中國商人沒有合法身份。對於這種灰色地帶的“非法勞工”，菲當局長期以來是聽之任之，只是近期加大了查處力度。一名不願透露姓名的菲律賓華商領袖表示：“以前很少抓扣，即使有也是小規模的，很快就會放人，甚至幾年都不管。而最近的一系列行動很不尋常，次數頻繁，目的性很強。目前菲律賓的這一舉動有著明顯的政治意圖。”
華人商戶都想求個平安
《環球時報》記者來到馬尼拉唐人街附近的168市場。從大路拐入一個胡同，走幾百米就是這個大市場，旁邊還連著的另外一個市場被稱為“999市場”。由於是周末，市場內人流熙熙攘攘，正在挑選T恤衫的克里斯告訴記者：“這裡的東西便宜，買得多還有批發價，各種商品都有，好多朋友都來這裡買東西。”攤主洪先生說：“周末移民局休息，不會來檢查，顧客多一點，但周一就危險了，可能不少都不敢開門，如果他們來了，我也得想辦法躲起來。現在大家都人心惶惶，不少華人商戶都停止進口貨物，也不敢去市場銷售庫存商品，再鬧就沒法幹了。”據他介紹，168和999兩個市場都有5層，攤位上千個，80%是華人在經營，加上後台的倉庫和配貨等，涉及近萬華人。據估算，在菲律賓全國，類似華商有10萬以上。
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