1993年，能源部被取消之後，煤炭的主管權主要移交國家經貿委行業規劃司，當時分管煤炭工作的是副司長吳吟。2002年開始啟動的機構改革撤消了經貿委，原經貿委行業規劃司的部分職能被合併到國家發改委，而吳吟也調任國家發改委能源局副局長，仍主管煤炭工作，是時任發改委煤炭處處長魏鵬遠的頂頭上司。
據接近魏鵬遠的人士告訴記者，魏與吳關係緊張，魏鵬遠曾越級給吳吟“提意見”。此後，魏鵬遠在發改委煤炭處處長位置一坐多年，一直沒有得到提升。
2008年國家能源局從發改委獨立出來，成為副部級機構，吳吟升任國家能源局總工程師，魏鵬遠才終於升了一級，當上煤炭司正處級副司長，負責項目改造、煤礦基建的審批和核准工作。此時，原本由發改委產業司和基建司負責的涉及技改等審批核准的職能也合併到煤炭司。2008年至今，魏鵬遠終於迎來他人生中掌控權力最大的時期，但此時的魏已年逾50，仕途發展空間有限。
對於有媒體報道的魏鵬遠涉神華集團被舉報事件的傳聞，接近魏鵬遠的消息人士認為這不太可能，一來魏鵬遠作為副司長介入貿易商和神華中下層管理人員不當交易的可能性不大，二來魏鵬遠曾想把親屬安排到神華集團工作，遭神華集團領導拒絕，雙方關係並不融洽。
魏鵬遠也不是裸官。一位接近能源局的人士告訴記者，魏鵬遠孩子曾留洋國外，現已回國工作。
在數位與魏鵬遠打過交道的業內人士看來，魏鵬遠不善言辭，但工作非常認真，經常加班加點。在網上搜索與魏鵬遠有關的新聞，大多是魏在各地煤礦調研視察，並指示企業要加強瓦斯治理，提高安全管理水平。魏鵬遠最後一次公開活動就是在2014年1月9日。當時，魏鵬遠與國家發改委環資司、財政部稅政司等部門領導一行九人，在山東省煤炭工業局局長喬乃琛陪同下，到岱莊煤礦調研。 |
