中評社香港6月27日電／作為全美最著名的營利性大學之一，鳳凰城大學的申請過程簡直就像配有五星級客服的網購。
你可以在網頁上根據分類找出你感興趣的項目，從本科到碩士到MBA應有盡有；然後聯繫申請顧問；隨之出現的還有專業貸款顧問，根據你的財務狀況來幫助你申請聯邦助學貸款。整個過程和你買一棟房子沒什麼兩樣。
這就是在過去10年快速崛起並錄取了幾百萬學生的營利性大學行業，相比2000年，如今流向營利性大學學生的貸款增加了500%，同時也帶來了大量的債務違約。
一些資深的對衝基金經理人認為，營利性大學的財務狀況與金融海嘯前夕的銀行有著驚人的相似。
就在昨日，鳳凰城大學所在的母公司阿波羅教育集團（APOL.NASDAQ）發布季報稱2014年三季度淨收入為7.99億美元，同期下降15.%。盈利的下降主要因為鳳凰城大學入學人數在三季度下降了12.9%。
“吃空餉”套取政府助學金？
鳳凰城大學是美國在校生規模最大的私立大學，有超過15萬名的學生，大多數都通過網絡接受遠程教育，被稱為最會經營的網絡大學。但是監管收緊的預期和高輟學率正在讓這家大學的生源快速流失。
強大的游說團體以及向教育部高層人士的滲透，幫助了營利性大學在過去十幾年中一直處於監管寬鬆的有利環境。2001年營利性大學從政府處申請到的助學貸款和助學金不過是每年40億美元，到2010年已經上升到了300億美元。
助學貸款和營利性大學的興起一度推動了教育平民化，幾乎所有人都能接受某種形式的高等教育，尤其是非裔和其他少數族裔學生。
但是營利性大學的一些問題正在愈加明顯。鳳凰城大學的招生咨詢Victoria告訴《第一財經日報》記者，鳳凰城大學2013年學生的畢業率是18%。
其他營利性大學的畢業率也都低的可怕。也就是說，占用了美國1／4聯邦助學資金支持的營利性大學，每年卻只有不到20%的學生完成學業。
Victoria告訴記者，輟學學生的學費退款取決於學生已參加課程的時間長短。如果學生在開始註冊上課之前取消課程，可以獲得百分之百的退款；但如果已經入學，則再根據實際情況給予40%或以上的退款。
根據《紐約時報》報道，此前教育部曾認定鳳凰城大學延誤退還因學生輟學而保留的聯邦補助資金；而且在為學生決定財務需要以申請助學貸款時，不恰當地包含了生活成本費用。
另外一個問題是資質認定。Victoria告訴記者，鳳凰城大學由美國中北部院校協會的高等教育委員會認證。
但這個宣稱獨立的第三方認證機構近年來也飽受質疑。因為院校要付錢給高等教育委員會來獲得對教育質量、財政狀況以及管理水平等方面的資格認證。政府審查人員認為這種利益關係讓高等教育委員會給很多並不符合條件的學校也頒發了認證，由此一度提出報告稱需要對高等教育委員會的認證資格做出“限制、暫停或者取締”。
一旦高等教教育委員會的認證資格被取消，許多受其認證的營利性大學就不能再向政府申請助學貸款或者獎學金。
還有的營利性大學則通過直接併購其他大學來獲取資質。Bridgepoint大學就買了一個有資質的“殼”，在隨後的5年內將每年入學新生數量從300名上升到了7萬名。
2010年，美國教育部試圖通過一項規定，要求學生貸款數額不得超過年收入的8%，但營利性大學花費了上千萬美元用以游說，最終撤消了這項規定。
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