報道稱，2000年年初，萬慶良離開蕉嶺，前往廣州就任團省委書記時，“一河兩岸”的建設已初見輪廓。一位離休在家的老領導告訴記者，“蕉城能有今天的模樣，是當年萬書記打下的基礎。”
其工作能力在揭陽也有直觀體現。5年間，揭陽GDP一路攀升，增長率分別為：7.3%、7.4%、9.0%、14.1%、22.1%。
2008年1月，在廣東省人大會議上，萬慶良高票當選為廣東省副省長。恰逢國際金融危機，分管外經貿工作的萬慶良迎來不小挑戰。
《新快報》援引一位前人大代表的話稱，在2008年金融危機期間，廣東省外貿進出口一度下降超過三成，面臨改革開放以來最嚴峻的形勢。當時，萬慶良力推外貿轉內銷。
文章總結了2009年廣東外貿情況：“2009年第一季度，廣東外貿情況開始好轉，至2009年11月，廣東外貿情況就開始扭轉了持續下跌的勢頭，重新走上正增長的軌道。至2009年12月，廣東貿易進出口總值更是實現大幅增長32.3%，走出一條‘V’字形道路。”
不少人評價萬慶良在金融危機中的表現，“大局意識不錯、能力強”。
履新廣州，省委曾評價“廉潔自律”
2010年4月9日，廣州市召開領導幹部大會，時任廣東省委常委、組織部長胡澤君宣布萬慶良任廣州市委副書記。
當時，胡澤君介紹萬慶良時不吝讚揚之辭：原則性強，公道正派，團結同志，作風務實，謙虛實幹，廉潔自律。
萬慶良當選市長後，當地媒體的人物報道，也展現了萬慶良不徇私的形象。
在採訪中，《南方都市報》記者問萬慶良的堂兄萬標雲，為何他不順著這個關係給自己謀個好差事？萬標雲笑著說，“我就這個文化程度，去找弟弟不是為難他？我也出去打過工，知道在外做事業不容易！”
另據萬慶良的一位堂弟媳婦說，她曾經向萬慶良提過，如果自己的小孩畢業了，希望能夠幫忙找個好工作。萬慶良給他們的忠告是，先要好好讀書，讀不好書，沒有文化，什麼工作也幹不好。
萬慶良當選市長時發表的競選感言稱，“‘德為重、民為天’，人民政府為人民。”“‘公生明、廉生威’。我深知，市長就必須乾淨幹事，堂堂正正做人。”
在隨後的媒體見面會上，萬慶良向廣州做出三大承諾，其中一個就是“要帶頭遵守廉潔自律的各項規定，帶頭嚴格要求自己，帶頭艱苦奮鬥，帶頭自覺接受人民群眾、新聞媒體和社會各界的監督”。
萬慶良表示，要把手中的權力真正用來為廣州的老百姓辦實事、辦好事，積極打造責任政府、實幹政府、陽光政府。“作為市長，一定要做到堂堂正正做人，幹乾淨淨做事。”
在此之後，萬慶良也曾多次就官員的反腐敗問題發表過講話。
例如，2012年1月，在廣州市紀委十屆二次會議上，已經是廣東省委常委、廣州市委書記的萬慶良發言說，做好反腐倡廉工作要把握兩個關鍵：“一把手”抓，抓“一把手”。一個地區或單位的“一把手”反腐倡廉做得好，就是一面旗幟；“一把手”做得不好，就會帶壞風氣，甚至出現窩案。
“我這個市委書記要帶頭接受班子成員、社會各界和人民群眾的監督，各級各部門的‘一把手’也要帶頭抓好反腐倡廉，真正發揮好‘總開關’作用。”萬慶良說。
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