研究員們認為白矮星可被作為展開研究的合理天體。林說：“白矮星的溫度和太陽相當，體積與地球差不多。”
雖然至今尚未發現有環繞白矮星的行星，但是如果有一個和地球差不多大小的行星圍繞白矮星運轉，那麼將會為望遠鏡分析視野內任何物品的化學成分創造絕佳條件。林解釋說，因為白矮星和行星大小相當，那麼當行星運轉到白矮星和望遠鏡中間時，“白矮星發出的大部分光會被行星的大氣層過濾掉”。接著就可以根據大氣層中化合物折射的光分辨該行星的空氣成分。
林說，儘管聽起來很有希望，但也不會注定成功。由於行星經過白矮星的時間短暫，估計望遠鏡每天只能觀察到五分鐘左右。同時，污染程度至少要是地球上的十倍才能使目標化學物可見。再者，任何先進社會都終將意識到污染的危害，而氯氟化碳只會在大氣中停留幾十年。研究員們指出，我們可能最後只發現受外星人荼毒後的工業社會廢墟。
還有另一種情況，既由於恒星逐漸冷卻，化合物被刻意地輸出至行星的大氣層中。
這一說法並非空穴來風，1960年美國理論物理學家弗裡曼•戴森（Freeman Dyson）提出戴森球（the Dyson Sphere）的概念便類似於此種現象。
戴森球是一種包圍母恒星的球行結構，它可以捕獲全部的恒星能量輸出。戴森球認為任何技術文明在用盡了自身能量後，唯有從太陽中獲取能量。地球就可能處於戴森所描述的狀態。
如果我們所觀察的遠距離行星被致命的寒冷侵襲，只有向其大氣層中輸入氣體來保持它的溫度，那麼這可能就是一個活生生的戴森球。
（消息來源：中國日報） |
