陳川平能夠步入政界，與他在國企太鋼集團創下的業績息息相關。太原鋼鐵在太原經濟乃至山西經濟中的地位舉足輕重。工商資料顯示：始建於1934年的太原鋼鐵（集團）有限公司是集鐵礦山采掘和鋼鐵生產、加工、配送、貿易為一體的特大型鋼鐵聯合企業，也是目前全球最大、工藝技術裝備水平最高、品種規格最全的不銹鋼企業，具備年產1000萬噸鋼（其中400萬噸不銹鋼）的能力，營業收入連續七年超過1000億元人民幣。
2001年12月至2008年1月，陳川平在擔任太原鋼鐵集團公司董事長期間，將一個曾經連年虧損的國有企業扭轉成為不銹鋼領域的龍頭老大。2001年12月，剛剛上任董事長不久的陳川平就提出，要把太鋼建成全球最大最強最具有競爭力的不銹鋼企業。為此，陳川平將太鋼分兩期工程建成世界最大的不銹鋼企業。第一期工程的目標是通過技術改造，年產量達到100萬噸；第二期工程的目標是年產300萬噸不銹鋼。
這個發展目標當時遭到企業內部領導及職工的質疑。據一位太鋼集團內部人士透露，當時矛盾主要集中在三點：“太鋼是走發展普鋼的老路，還是走大規模發展不銹鋼的創新路？投入百億搞技改，企業被巨額貸款和利息壓垮誰負責？上不銹鋼項目，是小打小鬧還是瞄准全球最大的規模？”
面對質疑，陳川平頂住了壓力。2003年3月，太鋼150萬噸不銹鋼項目上報國家發改委。這時正好趕上國家宏觀調控，調控的重點就是冶金、水泥、電解鋁，太鋼項目能否批下來是個大問題。最終，在2004年9月9日，這個項目得到國家發改委批覆。
“得知消息那天，陳川平抑制不住興奮情緒，喝了白酒。大家都知道陳川平的身體不好，醫生也嚴禁他喝酒。但誰也攔不住他！”上述太鋼人士回憶說。早在2000年3月，剛被任命為太鋼總經理的陳川平被查出身患胃癌。為此，他多次到北京化療，醫生禁止他喝酒。
陳川平擔任太鋼集團董事長的時候，正是鋼鐵市場最好的時期，在推進技術改造過程的同時，太鋼還從國外大量購買設備，快速進行擴張。據《山西日報》報道，2006年9月29日，太鋼新不銹鋼項目全面竣工投產，形成了年產300萬噸不銹鋼能力，成為全球產能最大、工藝技術裝備最先進的不銹鋼企業。
陳川平涉嫌嚴重違法違紀是否發生在太鋼工作期間？這個問題的答案目前不得而知。但是，有輿論質疑陳川平家族涉足鋼鐵貿易生意，秋冶公司是其中焦點。
工商登記註冊資料顯示，秋冶公司於2005年5月成立，法定代表人為付慶林。公司註冊資本2000萬，上海新華豐金屬有限公司、陳勝平、荊玲娜三個股東分別出資1200萬、400萬、400萬。該公司經營範圍為鋼鐵、生鐵、鐵礦粉、化工產品、普通機械設備、五金交電、日用雜品的銷售以及進出口貿易。
據媒體進一步證實，秋冶公司股東之一陳勝平即是陳川平的哥哥，另一股東荊玲娜則是陳勝平的妻子，即陳川平的嫂子。陳川平和令政策的關係也受到質疑。對於這兩位平陸老鄉是否存在利益輸送問題，目前尚無證據披露，不過，令政策在2000年至2007年間擔任山西省計委副主任和發改委主任，在此期間陳川平則是太原鋼鐵集團“一把手”，彼此間的交集不可避免。尤其令人關注的是，太原鋼鐵集團在向國家發改委申報鋼鐵項目審批時，必須先通過山西省發改委審核，在這當中是否有暗箱操作，也是質疑焦點之一。
2008年1月，時任太鋼集團董事長的陳川平調任山西省副省長，主要分管工業經濟運行、安全生產、勞動就業、社會保障、國有資產監管、國防科技工業等方面的工作。
為了解決頻發的礦難問題，在擔任山西省副省長期間，陳川平曾推動煤礦重組。2010年1月，他在一次新聞通報會上表示，山西全省重組整合煤礦正式協議簽訂率達到98%，兼並重組主體到位率達到94%。陳川平還特別指出，具有“決定性意義”的采礦許可證變更已超過80%。在重組過程中，政府以資產為紐帶，“兼顧了各方面的利益”。但實際上，正是因為在山西煤炭企業兼並重組中利益嚴重受損，在山西投資的浙商不斷在奔走呼籲。
山西煤改浪潮始於2008年，期間，被兼並重組的主要有三類煤礦企業，一是規模較小的國有煤礦，二是股份合作制煤礦，三是村辦煤礦。其中，股份制合作煤礦和村辦煤礦的利益是最容易受到損害的。
當時，浙商資本投資促進會認為山西煤改背離國務院文件精神，為此致函山西有關方面，要求對其合法性、合理性進行審查處理。2009年7月，浙江省國土資源廳、省經濟協作辦組成專門課題組，趕赴山西，走訪晉中、臨汾、大同等地的浙籍企業，之後將報告送達有關部門。 |
