但第一輪投票的結果卻出乎意料：阿富汗獨立選舉委員會（IEC）發布的統計結果顯示，阿卜杜拉得票41.9%名列第一，加尼37.6%列第二，拉蘇勒僅列第三，得票率只有9.8%，按照選舉規則，鑑於所有候選人無一得票率過半，得票最多的阿卜杜拉和加尼擇日進行第二輪決選。
之所以如此，一方面是因為選民對卡爾扎伊時代實在厭倦，渴望“換個活法”，拉蘇勒身上有太多“卡爾扎伊元素”，也因此選情“晴轉陰”；另一方面，大選期間塔利班不斷幹擾、搗亂，而其影響最大的，恰是普什圖族聚居地區，這顯然對出身普什圖大部落的卡爾扎伊係人馬（拉蘇勒甚至是前王室的親戚）不利。
阿卜杜拉原是“潘傑希爾雄獅、被塔利班暗殺的塔吉克族領袖馬蘇德的得力幹將，推翻塔利班政權之初曾和卡爾扎伊合作，但很快就分道揚鑣，2009年大選曾把卡爾扎伊逼入第二輪，卻在重重干擾下主動退選，他和美國關係良好，美國政府當年曾因其被逼退選，遲遲不肯承認卡爾扎伊當選的合法性，和卡爾扎伊當局的交惡，很大程度上也由於此。
加尼是著名經濟學家，政治生涯的大部分時間在世界銀行度過，在國際間享有盛譽，2002－2004年在卡爾扎伊內閣任財長期間，作風穩健、清廉，他派系超脫，被許多渴望經濟發展、厭倦阿富汗門閥派系之爭的選民所青睞。
第一輪投票結束後，美國政府曾如釋重負——既然進入第二輪的兩名候選人都是親美派，或至少都不是卡爾扎伊系，那麼不論最終誰當總統，美國都可以在2014年底放心撤軍，並繼續在阿富汗保持一定的“特殊存在”和足夠的政治、軍事影響力。
然而麻煩就麻煩在，他們居然在“二選一”時選成了僵局。
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