跟美國基督教福音派不同，天主教教義傳統上並不排斥演化論。
早在1950年，教皇庇護十二世便宣布演化論及大爆炸理論不違背天主教教義；教宗若望·保祿二世在1996年亦支持庇護十二世的立場，前任教皇本篤十六世對演化論基本上也持這立場。
意大利國家天文物理研究所主席比尼亞米（Giovanni Bignami）歡迎方濟各的演說，稱許他埋葬了那些創造論者的“偽理論”。
米蘭大學的科學哲學教授希奧雷略（Giulio Giorello）認為，方濟各試圖緩和科學跟宗教予人衝突的印象。
這次得到教宗方濟各“加持”的宇宙大爆炸理論，最重要的奠基者正好是一名天主教神父。比利時的勒梅特（Georges Lemaitre）在1931年首次提出構想，指宇宙誕生於某個粒子在某一時間爆炸，當時被視為離經叛道，但如今已廣被接受。
勒梅特修讀理論物理學，1923年成為神父，之後任教歷史悠久的天主教魯汶大學。1927年，勒梅特發表論文，為相對論公式提供令人信服的解答，並提出宇宙擴張論。
1930年代是勒梅特學術生涯轉折點。首先是愛因斯坦和艾丁頓等科學家宣布其長年研究的靜態宇宙模型並不圓滿，哈勃則利用全球最大望遠鏡發現所有星系都以與距離合乎比例的速度離開銀河系，曾為勒梅特老師的艾丁頓注意到勒梅特的舊作，令後者的宇宙擴張論漸受重視。
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