商界巨擘傳書送音
在二線高官頻頻互訪之時，作為中日經貿緊密聯繫的象徵，位於日本的日中經濟協會在今年9月高調訪華，派出了成立以來最大規模的訪華團。
中日關係自建交後一路波折，但相比于此前被簡短概括的“政冷經熱”狀態，本輪中日關係低潮期卻伴隨著“政經雙冷”的警訊。自2012年9月“釣魚島國有化”事件以來，赴日旅遊人數出現下滑，日本對華投資大幅下降。今年1-6月，對華FDI大跌50%。中國商務部部長高虎城接待時稱，“不能否認，中日政治關係對兩國經濟造成消極影響，中方不希望見到此局面”。
政治關係緊張波及經貿往來引起了日本知華派和經濟界人士的擔憂。日中經濟協會會長、豐田總裁張富士夫在訪華團出發前稱，“將表達對盡早改善日中關係的強烈期待，希望能為創造首腦會談的條件做出貢獻”。他們還得到了中國國務院副總理汪洋等高官的接見。
國防大學戰略研究所助理研究員方珂認為，非官方交流一直是中日友好關係的橋樑和紐帶，周恩來、廖承志等老一輩外交家對此一直都很重視。近年歷史問題和主權問題導致兩國關係惡化，但非官方交流仍構成了兩國關係回暖的紐帶，但也要注意到，非官方交流只能是促進而不是決定官方立場的變化。
首腦會晤水到渠成
經由政商兩界諸多人士的牽線搭橋，中日兩國的接觸進而提升至政府層面。8月9日晚，兩國外長在東盟場合舉行了兩年來的首次會談。中國外長王毅曾任駐日大使，日本外務大臣岸田文雄也是著名的知華派。9月25日，兩國外長在聯合國再度舉行非正式會面，引發外界關注。
領導人的表態尤其是安倍為獲得與習近平會晤的機會而屢屢釋放“友好”信號為非官方和官方的諸多渠道溝通進一步加溫。在9月初自民黨改組中，安倍提拔穀垣禎一為新任自民黨幹事長，二階俊博為總務會長，這兩人也屬知華派。更為外界所熟知的是，安倍直接或間接表達希望在APEC領導人非正式會議期間會晤中國領導人的請求。
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