顯然，用兩種不同的匯率去比較兩國經濟總量，會產生不同的結果。按照市場匯率折算，美國經濟規模仍位居世界第一。不過施蒂格利茨採用的還是“購買力平價法”。他在文章中感嘆：“書寫2014年的歷史時，人們需要留意一個幾乎被忽視的重大事實：這一年，是美國能號稱自己是全球第一大經濟體的最後一年。”
確實，時間是根魔法杖。雖然人們對“購買力平價法”存有異議，認為它傾向於高估中國的本幣購買力進而誇大其經濟規模，但即便按市場匯率，中國經濟總量在十年內超過美國，幾乎沒有懸念。
中國已第一？網民很淡定
通常情況下，“世界第一”的稱號總是讓人陶醉，但中國網民卻很淡定。新華社“新華全媒頭條”以“世界將進入中國世紀，你怎麼看？”為題，在新華網、騰訊網發起民意調查，有近10萬網民參與。大多數網民對“中國世紀”說法審慎而冷靜，人們更關心自身生活水平、中國未來如何發展等問題。
調查結果顯示，網民普遍認可中國經濟的快速增長，並將原因歸結於改革開放（51%）和抓住了全球化機遇（35%），但超過半數網民並不認同“中國世紀”已經到來的說法。的確，據世界銀行最新統計，即便按照可能存在高估的購買力平價法，2013年中國國民人均收入也不到美國的四分之一。
“就目前而言，居民的富裕程度是中國與美國之間的主要差距，也是中國經濟未來發展的潛力和空間所在，”德國法蘭克福大學經濟學教授舍福爾德告訴記者。
其他一些數字也能說明問題。按世行統計，中國每千人擁有汽車量在2011年達到69輛，而美國同期是786輛。2013年，中國每百人享有互聯網接入的約為46人，而美國是84人。而2014年中國城鎮人口占總人口比例預計為54%，美國已達到81%。可以想見，彌補這些差距，中國還要追趕很多年。
調查也顯示很多網民希望自己的生活水平能與國民生產總值同步增長，大多數網民認為中美兩國民眾的生活水平“仍有差距”。
中國網友“老張”在調查中留言：“中國經濟，特別是人均經濟指數還是很低的，現在的關鍵在於需要質量，提高人民的整體生活水平，不要被經濟數字衝昏頭腦。” |
