新指針相關聯合文件中明確寫道，“規定美軍防衛日本義務的日美安保條約第5條適用範圍包含沖繩縣尖閣諸島（即中國釣魚島及其附屬島嶼）”。自衛隊與美軍展開日常的密切合作，加強“保護日本”。
雖未指名道姓，但新指針明顯是在針對中國。
武力攻擊事態下的聯合作戰範圍中加入了“島嶼防禦”。美軍將支援負責阻止登陸和奪島作戰的自衛隊。雖然指針中沒有提及，但外長和防長聯合文件中明確寫道“尖閣諸島（即中國釣魚島及其附屬島嶼）是日美安保條約第5條的適用對象”。美國國務卿克里在會見記者時，強調日美共同保衛尖閣諸島（即中國釣魚島及其附屬島嶼），對中國進行了牽制。
作為對美軍保衛日本的擔保措施之一，自衛隊的職責將比平時增加。已經在考慮的一項職責是在南海配合美軍。有消息稱，中國在填埋島礁、建設軍事基地，美方希望自衛隊在警戒監視和收集情報方面作出貢獻。
另據英國《金融時報》網站4月28日報道，對於奧巴馬政府來說，加強與日本的防務關係是重返亞洲政策的重要部分，美國還擴大了與澳大利亞、菲律賓等盟友以及越南等前對手的軍事合作。
儘管美國政府堅稱它在該地區的做法並非要遏制中國，但是將這些各不相同的項目串在一起的主線是亞洲對如何應對日益強大的中國不斷增加的擔憂。
前五角大樓官員、卡內基基金會日本專家吉姆·肖夫表示：“美國希望日本更深入參與國際任務，日本希望促進同盟一體化，以作為加強對中國遏制的方式。”
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