撤僑行動得以圓滿快速完成，也離不開也門政府的大力支持。當時安全形勢緊張，當地許多政府部門多已暫停辦公。級別較高的人員出於安全考慮，手機不隨身攜帶，然而他們一旦看到中國朋友電話便會立即回復。他們對我們不僅有求必應，而且還及時落實，將事情辦成。當時我們提出“辦理許可、為撤離過程提供安保及為使館外圍加強保衛”三點要求，對方均在當天落實，並且每項事務都提供對接者的聯繫方式，負責的態度令人印象深刻。在關鍵時刻，在危難時刻，中國與也門的患難真情得到了體現。對方在自身安全受到威脅的情況下，能如此辦實事，這種感情實屬難得。撤僑任務完成，剛回到家時，我便收到也門全人大黨負責人致電問候。這些細節都說明中也友誼患難與共，能經受住考驗。
中也關係深厚的淵源還體現在許多不同的方面。本次撤離行動最為關鍵的230公里長的公路就是上世紀60年代初中國的援建項目。中國在也門首都薩那還建立了技術學校培養技術人員。從1966年開始到目前為止，中國共向也門派出了3500人次的醫療隊。為也門診治超過1000萬人次，實施手術60萬人次。目前援也醫療隊是中國在海外最大規模的醫療隊。截至目前，有近百名中國人在也門犧牲，使館對中國公墓進行了修繕，並在搜集整理他們的事跡，計劃翻譯成阿拉伯語，讓也門的年輕人知道中國人為也門和平與發展做出的貢獻，將公墓建成中也友誼的象徵，這得到也門人民和政府的積極響應。
“看似‘說走就走’的撤離，實則一場有準備有把握之戰”
環球網：1999年中國駐南聯盟大使館遭轟炸時，田大使就曾作為政府工作組成員前往處理善後事宜。在外交部幹部司亞非處擔任處長期間，您也參與許多非洲戰亂地區的撤館工作。與之前相比，中方在本次撤僑行動中遭遇了哪些新挑戰？我使館以及外交部門是否總結出了一些新的經驗？
田琦：當時主要有兩大困難：想走走不了，想撤不知道撤誰。空襲導致也門被禁空，而機場、塔台、跑道當時都被炸毀，因此本次行動主要是經陸路轉海路。這種情況對國家實力和使館工作能力提出了考驗。
如果使館平時無法掌握中國公民的真實情況或關鍵時刻中國公民不找使館，使館就無法掌握中國當地公民的情況。1月20日我剛到也門時，當地有近千名中國公民。在與中方企業負責人的座談會上，我建議先讓一部分人員回國過春節。當時共回來300多人。元宵節招待會時，使館還掌握了當地40多名中國留學生的情況。空襲前幾天，使館安排中方醫療隊部分人員從比較危險的地區轉移。這都為後來的成功撤離打下了基礎。看似一場說走就走的撤離，實則是一場有準備有把握之戰。這都基於我們對也門形勢演變的預判。
撤離時最讓人擔心的還有230公里的陸路交通安全問題。當地道路海拔3000多米，都是單車道、急轉彎，包括海事衛星電話都沒信號。在大山裡，下邊是數百米上千米的懸崖峭壁。由四十多輛車組成的混合車隊，最後都平安通過。沿途經過7個檢查站，也全部放行，穿過了許多部落的控制區。而這條公路是上世紀60年代初中國的援建項目，也是也門的第一條公路。建築質量非常好，幾十年後無大修，路面整體完好，這也為撤離行動提供了有利條件。
快速成功撤離，是中國綜合國力提升的體現。本次撤離以軍艦為主要手段，當時中方的護航編隊就在附近，而中方商船也早已做好準備。我們請到的都是當地最好的司機，租用到最好的車，這為中方撤離行動40多輛混合車隊在230公里險要山路的交通增加了安全保障。本次撤離是中國特色大國外交的一個重要體現，反映的是國家的實力和外交工作整體的能力和水平。
“中方可為外國公民提供便利，但不能包辦代替”
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