中評社香港6月22日電／英國將通過與比利時締結新的合作夥伴關係，簡化中國遊客的簽證申請。相關安排將讓中國公民在同一個中心申請英國和歐洲申根區國家的簽證。
此舉出台之前，英國零售商和商業團體進行了游說，它們抱怨稱，倫敦與花錢豪爽的中國遊客擦肩而過，這些遊客只需一個覆蓋歐洲申根區26個國家的簽證，即可在巴黎、米蘭和柏林購物。英國不是申根協議的一部分。
新的英國／比利時協議意味著，中國遊客和商務人士只需跑一趟北京、廣州或上海的聯合申請中心，就能獲得英國和申根區簽證。
去年夏天，英國內政大臣特裡薩•梅（Theresa May）精簡了手續，允許中國遊客使用同一個網站申請英國和申根簽證。然而，這仍算不上真正的聯合申請系統，因為需要英國簽證的人士仍必須親自跑一趟專門的英國簽證中心，以便處理他們的生物特征數據。
根據7月1日啟動的試點方案，中國遊客將可以在網上申請英國和比利時簽證並繳費，使用一套證明文件，然後獲得一個簽證預約以完成整個過程。
儘管目前存在種種障礙，但在截至今年3月的一年裡，英國發放給中國遊客和商務人士的旅遊簽證數量增加了10%。與比利時合作的好處可能相對較小，因為前往該國的中國遊客相對較少。
2013年，法國迎來33.5961萬中國遊客，而意大利的這個數字是33.3705萬，德國是26.8404萬。英國在那一年向中國公民發放了29.1919萬個旅遊簽證，而比利時只發放了1.4223萬個簽證。
（來源：英國金融時報中文版） |
