今年3月，英國劍橋公爵威廉王子訪華時向習近平主席當面轉交了伊麗莎白二世女王的邀請信。5月，女王在英國新一屆議會開幕儀式上正式宣布了習主席的訪英消息。連日來，英國各界熱切期待著中國國家主席10年來首次對英國進行的這場國事訪問。
20日一大早，通往白金漢宮和皇家騎兵檢閱場的道路兩旁，彩旗招展，人頭攢動。華人華僑揮舞著中英兩國國旗、舞龍舞獅，中國留學生們打著“習主席您好”的歡迎橫幅、唱起《歌唱祖國》，等待著習主席車隊經過。很多當地民眾以及遊客也加入歡迎人群，一睹中國國家主席的風采。
位於女王官邸白金漢宮和首相府之間的皇家騎兵檢閱場場地寬闊，歷來是倫敦重大儀式的舉辦地。今天這樣隆重的歡迎外國國家元首的儀式，一般每年只舉行兩次。
12時，伊麗莎白二世女王和丈夫菲利普親王來到檢閱場，迎候習主席的到來。此時，太陽從厚厚的雲層中露了出來，溫暖的陽光撒向大地。
12時10分許，習主席夫婦在查爾斯王儲夫婦陪同下抵達騎兵檢閱場。此時，倫敦塔橋、格林公園分別鳴放62響和41響禮炮，向來訪的中國貴賓致敬。
外國元首訪英，英國一般都是鳴放21響皇家禮炮，這次為何是103響？
中國駐英國大使劉曉明日前說，習主席此次訪問在規格上超越以往，有許多“加分點”。“可以說，此次國事訪問堪稱一次‘超級國事訪問’，”他說。
記者從英國王室官網了解到，英國皇家炮兵隊會在特殊場合，如國事訪問、議會開幕和王室成員的生日等鳴放禮炮致敬。鳴炮數字依據地點和場合各不相同，基本皇家禮炮一般鳴21響，如果是在皇家公園鳴炮則要加20響，共41響。
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