中評社北京1月10日電(評論員 彭念)在過去的2015年，南海成為中美角力的重要戰場。展望2016年，中美圍繞南海問題將持續角力，並且雙方較勁的力度將呈現增大趨勢，這將進一步拔高南海問題在中美角逐中的重要地位，同時也增大南海問題對中美關係的破壞效應，不利於亞太地區乃至全球的安全穩定。
事實上，在南海問題的爭鬥中，中美已經從之前的外交口水戰向外交爭論與軍事試探相結合的雙層博弈轉變。這一態勢在去年下半年，美軍直接走上前台，派遣軍艦進入中國建造的島嶼巡航之後不表現的更為明顯。但是在美軍軍艦巡航引發中國的強烈抗議之後，美國白宮對軍方的冒進行為進行了及時制止。因此，美軍的巡航並沒有如之前所宣稱的那樣將持續化、常態化，而是將下一次的巡航推遲到了2016年1月。應該說，如果南海局勢在這段時間保持總體穩定，不出現大的波折，美軍再次派遣軍艦進入中國人工島嶼巡航很難得到白宮的鼎力支持。並且，在地區以及國際層面，美軍的巡航行為也將不得人心。
但是中國在1月2日宣布在永暑礁進行民用航空試飛活動之後，美軍認為找到了一個絕佳借口來為其繼續巡航提供支持理由。根據英國路透社1月4日報道，美國參議院軍事委員會主席麥凱恩公開抨擊奧巴馬政府推遲在南海12海裡範圍內進行“自由航行”。為了增強說服力，麥凱恩將注意力轉到中國永暑礁新建機場校驗飛行活動上，聲稱中國正繼續在該地區“實現領土野心”。而美國國務院發言人柯比也在1月4日舉行的例行記者會上稱，中國在永暑礁進行機場校驗飛行活動只會加劇緊張並威脅地區穩定。他還強調，在南海的設施軍事化必須停止，不管這些設施是不是建在人工島礁上。
從美國國務院以及軍方代言人的表態來看，美國對此次中國在永暑礁的機場校驗飛行活動立場較為一致，都認為中國的行為是一種改變現狀的舉動。所不同的是，國務院態度謹慎，規勸意味濃厚，不希望通過武力方式來阻止中國的行為。而軍方傾向於將中國的這一行動看作是進攻性行為，試圖以武力方式予以阻止。在這種背景下，美軍繼續在南海中國所建造的人工島礁12海裡範圍巡航將更有底氣，也更有理由支持。而白宮對美軍行動的制止將缺乏有力的說服力。
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