大家印象中農村民風民俗也已變壞，這只是表面現象。實際上，隨著經濟的發展和收入的增加，現在農村的風俗反而是更好了。過去窮苦年代，雞毛蒜皮的利益大家都看在眼裡，因此鄰里之間關係緊張，經常出現打架鬥毆，甚至村莊之間械鬥的現象。現如今，這些基本絕跡。“倉廩實知禮節，衣食足知榮辱”，因為生活條件的改善，農村人之間的關係遠較過去更為親善。而且，過去農村盛行的封建迷信近些年也基本消失。這些都被人們選擇性忽視。
隨著互聯網的普及，信息傳播速度極大提升，農村中離婚率的上升、婚喪典禮及平時偶爾出現的色情表演等均獲得了人們的廣泛關注。但離婚率的上升，整個社會都如此，並不能以此苛責農村人。而且，據筆者在豫東農村的觀察，通常是實在過不下去了才離婚，迥異於那種視離婚為兒戲的不負責態度，因此反倒該視為正面的現象。而色情表演的偶然出現，原本就不是什麼稀罕事，這種色情表演非固定一地，多屬流竄“作案”。二十年前筆者尚年幼即聽聞當地有這種東西，因此不該視為近年才出現的現象。嚴格地說，色情這東西無論何時何地，只要人類的品質沒有飛躍式的提升，就會一直存在。我們不該僅憑自己對農村的純潔想象而大驚小怪於色情表演在農村的偶一出現。
2015年某大學社會學博士返回湖北老家，見聞所及傷悼農村衰敗，提出一個新的現象，就是所謂對知識的不尊重。這篇文章是在去年春節前後十分流行，獲得很多人的認同。但我以為這種看法存在認識誤區，實際上農村人從未真正尊重過知識，他們所尊重的是知識所代表的權力。在過去，社會流動性不高，體制僵化，農家人要想出頭幾乎只有讀書做官一條路。換句話說，在過去知識就是權力，有知識高學歷就可以在鄉村贏得衣錦還鄉的榮耀和前呼後擁，一個博士生回鄉是個很了不起的事。實質上，農村人尊重讀書人，是覺得他們日後有可能飛黃騰達做大官。但今天形勢變了，農村人改變命運的途徑增多了，不止讀書一條路，知識也就失去了先前獨有的魔力。農村人在家或在外做生意即可發財致富、改變社會地位、贏得尊重，自然不再像以前一樣對知識敬若神明，因而某些知識分子回鄉會因為自己沒有受到想象中的尊重和前呼後擁而懷有深深的失落感。不過，我覺得應該為此高興，應為此鼓掌，畢竟這表明農村真正地開始發展起來了，也有發展的途徑了，這個社會也更有活力了。
總而言之，目前盛行的衰敗論沒有反映農村的真實狀況，農村實際上是在發展進步。雖不能謂“衰敗論”全是杜撰，但實際上是帶著有色眼鏡看農村，遮蔽了農村的真實景象，沒有看到農村發展向上的一面。
這些顯見的事實，為何沒有獲得國人的采信呢？為什麼衰敗論如此盛行？一方面，這與近年來流行的思潮有關，就是在哀嘆城市噪雜肮臟的同時把農村想象為田園牧歌式的生活，以寄托自己的理想或感情，一旦發現農村現實不如想象就認為是現在變壞了，先前還是田園牧歌式的生活。因此有意無意間希望農村保持著古樸原始的生態，而完全不顧及八億農村人的生活和感受。這種看法，尤其明顯的表現在對邊疆生活的想象上，充滿迥異於平常的“野趣”，呈現的是“奇怪”、古樸、原始的風土人情。而目前的人文景區多數也都打著原生態的招牌，力圖滿足大眾獵奇的胃口，實際上當地人民和政府清楚發展的緊迫性，不會為了滿足想象而保持落後的面貌，只是人工造假而已。實際上，大眾心中的古樸原始其實就是貧窮落後的代名詞，這點同樣適用在對農村的想象上。這種對邊疆的想象完全忽視了當地人民的感受，忽視了他們融入現代社會的渴望，而對農村的刻板想象則漠視農村人提高生活水平的渴望和追求。
除此之外，還和這類作者的身份背景有關。網上流傳的這類文章的作者，大多數都是通過高考從農村走出去的大學生，有一定的學歷，在城市辛苦打拼，但又不能安身立命，因而心裡對故鄉懷有過分美好的向往，作為心底的寄托。這種美化與現代傳媒、文藝作品有著千絲萬縷的關係，包括流行歌曲、電視劇、電影、小說等等，近一二十年來對“故鄉”、“家”有一種過分的美化和渲染，這些在城市打拼的大學生們受此影響太多，對農村反而十分生疏，將過去當成黃金時代。這有點類似於儒家將三代當理想之世，都是一種有意無意的建構和塑造。
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