其實，“美國—東盟領導人非正式會議”無果而終，正在人們意料之中。時至今日，東南亞國家已經形成了政治和安全靠美國、經濟靠中國的格局，對於它們來說，在中美之間的敏感議題上保持平衡、避免選邊站才是最佳選擇，不可能完全隨著美國的指揮棒起舞。
雖然在南海主權聲索上，東盟內部有著不同的聲音，但是美國應該明白，東盟作為一個整體，實行的是共識決策制，必須十個成員國達成一致，決議方可生效。所以即便菲律賓對抗中國態度最為積極，且對美國言聽計從、亦步亦趨，只是僅憑這樣一個國家，美國的確無力左右東盟的取態。
更何況，與美國相比，中國和東盟的利益連結顯然更加緊密。自2009年以來，中國一直是東盟最大的貿易夥伴，而且近年來，東盟已經分享到了中國倡導的“一帶一路”、“亞投行”、亞太自貿區帶來的巨大紅利。與美國聯手牽制中國，有違於東盟的整體利益，而美國對東盟的經濟影響力也不足以撼動中國，想挖牆腳，只是徒勞無功。
總的來看，此次“美國—東盟領導人非正式會議”意義有限，或者說，其象徵性意義大於實際意義。美國加強與東盟關係無可厚非，但借機挑撥東盟與中國的關係，甚至推動東盟對抗中國，未免高估了自己、也低估了東盟，企圖利用中國同一些東盟國家在南海問題上的爭議，綁架東盟，實屬打錯了算盤。正如中國官媒所說，南海問題的核心是領土和海洋權益爭議，是中國和部分東盟國家之間的問題，不是中國和東盟之間的問題，更不是東盟和美國之間的問題，美國需要對此有著清醒認識。 |
