隨著富裕國控制住疾病和意外事故，還有什麼需要我們擔憂？科斯特的回答是：“離奇事件”，換句話說就是，人為因素。這種變化的最好例證是：2014年，美國死於槍口下的人數60年來首次大約與死於車禍人數持平。
就連人類自身也正變得越來越不致命。歐洲的凶殺率大約處於有歷史記錄以來的最低水平。奧斯陸和平研究所的數據顯示，2014年，死於持械衝突的人數25年來首次超過了10萬，但仍“遠低於冷戰時期的水平”（更不用說再以前）。
但如今，許多此類殺戮都發生在歐洲家門口，而且我們可以立刻獲悉。（相比之下，納粹大屠殺、孟加拉饑荒、烏克蘭饑荒都發生在鏡頭之外，幾乎處於保密狀態。）如今，你可以在視頻網站上幾乎實時地看到人們遭到殺害，但卻看不見許多關於免疫治療藥物的電視新聞報道。在一個正常預期壽命超過80歲的時代，想到自己可能會被某個混蛋謀殺尤其令人惱火。如今我們對風險的偏好，比兒童經常死於麻疹的時代降低了。
還有一個理由可以解釋為什麼如今人為因素如此困擾我們。需要擔憂的事項就像待辦事項清單上的任務：當一項任務被劃掉後，我們的關注點就集中在了剩下的那些上面。普裡莫·萊維在奧斯維辛集中營體會到了這一點。他注意到，集中營被解放後，曾經被關押的囚犯不再需要擔心殺戮，但他們發現了新的焦慮點。他解釋說：“如果造成壓力的最直接原因不在了，你會痛苦而驚奇地發現還有下一項原因在等著；實際上，還會有其他一系列原因在等著。”今天，對許多西方人造成壓力的最直接原因是人為因素。
當我們的先輩面對疾病或意外時，他們往往或是選擇默默忍受，或是祈求上帝的幫助。他們沒有多少別的選擇。但是人類的暴力激起了憤怒，要求政府有所行動。我們覺得，如果醫生可以治愈白血病，那麼政府一定能阻止一夥人開車闖到巴黎並槍殺130人。
人為因素可能不會在擔憂事項榜單之首待太久。數十年後，最大的威脅可能來自失控的機器人，但更有可能來自氣候變化。 |
