中評社北京6月18日電／香港《南華早報》網站6月16日發表題為《安倍延遲增稅是日本政治經濟陷入深度萎靡的跡象》的文章，作者是日本大阪大學前教授凱文·拉弗蒂。文章稱，在舉棋不定好幾個月後，日本首相安倍晉三決定“與魔鬼共舞”：他延遲上調消費稅率，直至他按照預期離職後再施行。
從某個層面講，我們可以對此表示同情；進退兩難的滋味不好受。但是，安倍的決定說明了領導不善以及日本的經濟和政治前景黯淡。安倍的難處在於：如果他像法律所承諾的那樣上調消費稅率，已然脆弱的經濟將面臨跌入衰退的風險；而如果他延遲上調消費稅率，就將使日本深陷已然十分沉重的債務困境，目前的政府支出已經遠遠超過收入。
日本的增稅計劃——從適度的8%提高到10%——策劃已久，增稅幅度並不大。但是其中涉及重要的原則問題，實際的政治和經濟問題也將成為讓安倍及其繼任者頭疼的問題。安倍預計將於2018年下台，他把增稅延期到2019年10月實施。安倍此前已經延遲過一次增稅了，而且承諾說不會有進一步的倒退。政治承諾無非如此。
以全球標準衡量，日本的消費稅率是很低的。其他富裕國家的國民一般要繳納15%到25%的消費稅或增值稅。受人尊敬的經濟學家計算得出，如果日本想要跟上其迅速老齡化的社會所帶來的對健康、福利和養老金需求的增加，那該國的消費稅率就應該提高到22%到25%。
今年4月，經濟合作與發展組織秘書長安赫爾·古里亞要求日本實施增稅計劃，並說日本應當每年把消費稅率提高一個百分點，直至消費稅率達到15%為止。
包括約瑟夫·施蒂格利茨和保羅·克魯格曼在內的諾貝爾經濟學獎得主曾在今年3月與安倍會談，並且分別要求他延遲增稅，這為安倍提供了學術方面的借口。耶魯大學名譽教授浜田宏一——通常被人們稱為“安倍經濟學教父”——同樣支持延遲增稅。
但是，安倍堅稱應該實施增稅計劃，除非出現重大的災難。上個月，他試圖說服其他七國集團領導人相信世界正面臨經濟災難，不過沒有成功。最終，他還是決定延遲增稅，而在那不久後就宣布了日本參議院將於7月舉行選舉的具體日期。這想必是國內政治貓膩。
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