退歐的核心問題：移民問題
2016年2月19日，卡梅倫首相和歐盟達成一系列協議，以緩解英國不滿，避免退歐。協議的核心有兩條：一是倫敦金融城獲得更寬鬆的監管條件；另一條是控制英國境內歐盟移民的福利。前者反映了英國金融產業界的呼聲，而後者更牽動大眾的神經，成為退歐公投辯論中的焦點。
實際上，英國退歐和留歐兩派，一直圍繞限制歐盟移民福利問題展開辯論，前者認為卡梅倫和歐盟的協議微不足道，後者則支持和歐盟妥協。近幾年歐盟經濟整體不景氣，大批歐盟移民──特別是東歐移民，借助歐盟勞動力市場一體化規則湧入英國，引發英國民眾的焦慮和不安。根據 Ipos mori 網站的調查，移民是英國民眾關心的首要問題。另據牛津大學移民研究所的長時段研究，移民問題在英國引發的關注從2000年來便呈上升趨勢。
在這種情形下，控制移民成了英國政界的共識。就連近年來對歐盟持友好態度的工黨，也放棄原有立場，支持控制移民。移民幾乎在所有國家，都會成為本國中下層勞工階級遇到經濟困難時的發洩對象，英國也不例外。但英國的獨特之處是：不僅極右翼排外政黨反對歐盟移民，連保守黨政府和主流大眾媒體也不時應和。
比如《每日電信報》曾於2014年1月公開聲稱：英國必須改革它的社會保障系統的效率──因為英國納稅人要窮其一生，慷慨地支持新移民的福利！這種觀點的箭靶，是那些和英國居民享受同等福利的歐盟移民。此類輿論不但推動卡梅倫和歐盟重新商談英國境內的歐盟移民問題，也為退歐支持者提供了論據。
保守黨為何順應媒體，將移民問題歸咎於”歐盟”？
誠然，歐盟移民在英國獲得工作權利和領取福利，是歐盟立法所規定的。但是人員的自由流動和商品的自由流動一樣，都是歐盟建設單一市場，完成經濟一體化進程的重要條件──而從撒切爾夫人執政開始，英國在歐盟內部就是完全自由貿易的倡導者，反對任何保護主義和貿易壁壘。
保守黨人也清楚：向歐盟開放勞動力市場和商品市場，是英國打開歐盟市場的平等條件。但是在宣傳上，保守黨一般避談英國和歐盟協議的互惠原則，卻強調這些可能損害英國利益的制度，都是非民選的歐盟委員會制定的。事實上，歐盟委員會只是歐盟政策的行政機構，歐盟首腦會議（又稱歐盟峰會）才是歐盟政策的最高決策者。因此，歐盟政策根本上是包括英國在內的各成員國政治家制定的。
況且，把社會福利預算緊張歸咎於歐盟國家移民，也有失公平。自從本屆保守黨政府於2010年上台以來，財政大臣奧斯本（George Osborne）就推行嚴厲財政緊縮政策，大刀闊斧削減各項福利支出。所以英國福利問題，除了歐盟移民湧入引發的“僧多”，還有政府削減福利開支導致的“粥少”局面。
總之，保守黨政府出於民意和選舉考慮，跟隨大眾媒體聲音，有意無意將移民問題和福利問題的責任推卸給歐盟──這是反移民思潮演變為疑歐主義思潮的重要因素。其也導致2016年2月底英歐協議達成後，退歐民意仍居高不下。
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