據業內專家分析，貧困問題存在於美國各個族裔當中，但不同族裔的貧困率差異很大。2014年，美國非洲裔的貧困率最高，達到26.2%；其次是西班牙語裔，貧困率為23.6%；白人和亞裔的貧困相對較低，分別為10.1%和12%。教育程度對收入影響很大，同時也涉及貧困率。在高中教育程度以下家庭，貧困率為28.9%。高中教育程度家庭，貧困率為14.2%。大專教育程度家庭，貧困率為10.2%。大學以上教育程度家庭，貧困率為5%。
此外，在美國單親帶有孩子的家庭往往成為貧困的重災區，特別是單親母親帶著未成年子女生活，最容易陷入貧困。
“我們99%的人為國家納稅，卻沒有人真正代表我們”
更觸目驚心的是，雖然社會在發展，但美國的貧富差距卻不斷擴大。根據美銀美林的估算，近30年來，占人口90%的美國普通家庭擁有的總體財富在全國所占比例直線下滑，從36%降至23%，而占人口0.1%的最富有家庭財富占比自上世紀70年代起就一直增加，已經升至22%。占總人口0.1%的最富有家庭和占人口90%的普通家庭擁有的財富不相上下。
諾貝爾經濟學獎得主約瑟夫·斯蒂格利茨就曾撰文指出：“過去40年裡，美國的國內生產總值已經增長了4倍多，在過去25年裡，則幾近翻了一番。然而，其中的利益都歸於最高收入人群了，而且，這種利益越來越集中於最高收入人群中的最富有人群……不斷加劇的不平等侵蝕了我們的政治體制和民主治理。”
貧富差距不斷拉大，底層民眾日益不滿，正在引起越來越大的社會問題。2011年發生在紐約的“占領華爾街”運動就是一例。數以萬計的底層民眾舉行了聲勢浩大的示威，長達1個多月時間將紐約鬧得動蕩不寧，而且引起全美120多個城市效仿。示威者提出一個義正辭嚴的論點：“在美國，1%的富人擁有著99%的財富。我們99%的人為國家納稅，卻沒有人真正代表我們。華盛頓的政客都在為這1%的人服務。”
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