與中方重點批判仲裁的非法無效不同，有些西方媒體有意過度放大仲裁的“意義”，並渲染緊張。澳大利亞新聞網7日稱，2016年7月12日，有可能是塑造亞洲未來命運的一天。許多分析人士都認為仲裁庭肯定不會支持中國聲索主張，那麼接下來中方如何反應就成了要猜測的重頭戲。仲裁會不會導致南海問題的某種攤牌？不管北京做何反應，亞洲似乎都必將面臨更嚴重的緊張局勢。
美軍靠近我島礁14至20海里打“擦邊球”
事實上，緊張的罪魁禍首正是某些域外國家的攪局、挑撥。美國《海軍時報》6日報道稱，近來，美國3艘驅逐艦一直“悄悄接近”黃岩島及中國實際控制的南沙島礁，目的是向中國“展示決心”。兩名美國防務官員透露，過去兩周，美軍“斯特西姆”號、“斯普魯恩斯”號和“莫姆森”號驅逐艦均已在黃岩島和中國實際控制的南沙島嶼附近海域巡航。其中一名官員稱，“我們一直在這些島礁附近14至20海里海域巡航”。報道稱，“14至20海里”這個“分寸”非常重要。如果美國軍艦進入這些島嶼附近12海里內，巡航就變成了“航行自由行動”，必須得到美軍高層批准。如果航行區域在12海里之外，則無需報批。專家稱，這一戰術旨在向中國和美國的地區盟國展示決心，在南海仲裁結果出爐前微妙地顯示武力。
《海軍時報》還披露，美國“里根”號航母戰鬥群目前也已駛入南海。這是今年以來美國派遣到本地區的第二個航母戰鬥群。此前，在為期7個月的布防期間，美國“斯坦尼斯”號航母有近3個月在南海巡邏，直到6月5日離開。一名海軍軍官說，7月6日，美國海軍在本地區有7艘艦船，包括“里根”號航母以及兩艘巡洋艦和4艘導彈驅逐艦。根據近來的新聞發布，美國海軍“弗吉尼亞”級“密西西比”號核潛艇也在西太平洋，但美國海軍並未透露這艘潛艇的具體方位。
路透社7日稱，在南海仲裁揭曉前，美國軍艦的這種巡邏可能會加劇緊張。美國太平洋艦隊發言人拉姆斯登稱，他不能透露行動或戰術細節，但這種巡邏屬於“例行性存在”。美國《福布斯》網站稱，幾周之前，美國還曾出動兩個航母戰隊在菲律賓海進行為期3天的聯合演習，包括防空、遠距離打擊和海上偵察等演習科目，被稱為“罕見舉動”。
“美國現在把行動重點放在黃岩島附近，是想借此繼續加強監控中國在黃岩島的動態。”一名中國南海問題專家7日對《環球時報》記者說，不僅是軍艦，美國的P－3C巡邏機也時常飛到黃岩島附近，美國怕仲裁案結果對中國不利將刺激中國加強建設黃岩島。但美國頻繁的軍事動作只會刺激局勢，加劇緊張。
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