中評社北京8月5日電／當地時間3日，美國政府批准一家叫“月球捷運公司”的美國私企發射登月航天器，這是美國歷史上首次批准民間探月計劃。
美國聯邦航空局當天的聲明說，“月球捷運公司”申請發射MX－1登月航天器，這不會危及公眾健康與安全、財產安全、美國國家安全或外交政策利益，或美國的國際義務，因此決定予以放行。
聲明說，美國聯邦航空局在做出決定前，曾與美國國務院等機構進行協商，比如探討這是否符合聯合國有關外層空間條約的規定。聲明還稱，“月球捷運公司”的進一步探月計劃或其他公司的類似探月計劃，仍然要逐個案例進行評估。
計劃明年發射登月
總部位於美國佛羅里達州的“月球捷運公司”2010年由富翁納溫·賈因等人創立，其長期目標是到月球上采礦。
該公司在一份聲明中說，美國聯邦航空局的決定“開啟了正在進行中的月球商業探索與發現的新時代，有助釋放出月球寶貴資源的無窮潛力”。
公司總裁兼首席執行官鮑勃·理查茲表示，目前MX－1尚未建造完成，不過一份新的設計方案將於今年9月公布。理查茲說，公司計劃於2017年向月球發射一個公文包大小、重9千克的MX－1登月航天器。按照設計，它在月球表面著陸後將“跳躍”前進，而不是像其他月球車那樣靠輪子行走，整個單程太空任務為期兩周。飛行器將攜帶部分科學實驗設備和人體骨灰等商用物資登上月球，並向地球傳回圖片和視頻。
理查茲還透露，MX－1的首飛共有5個客戶，包括一個運送骨灰的公司，他自己父母的骨灰也將在這次任務中送上月球。
有望贏千萬美元大獎
另據美國科技新聞網站“臨界點”報道，“月球捷運公司”開發的MX－1登月航天器正在參加谷歌和美國X大獎基金會聯手設立的“月球X大獎”比賽。
據了解，這項國際登月競賽旨在獎勵研製出無人駕駛登月航天器並成功登月的私人企業。根據比賽規則，在2017年12月31日前，只要登月航天器能最早安全登陸月球，在上面開動至少500米，並向地球傳回含有高清晰度照片和視頻等規定內容的數據包，就能摘取2000萬美元頭獎。
“月球X大獎”設立於2007年，多年來一直無人獲獎。2015年，X大獎基金會宣布，只要有一個參賽公司能在2015年底前獲得批准發射的合同，就將比賽期限延至2017年底。結果“月球捷運”等兩家參賽公司獲得了發射合同，比賽因此順利延期。
（來源：新京報） |
