報道一出，共和黨陣營立即向民主黨政府開火，指責其向伊朗支付“換囚”贖金，有違美國一貫不支付贖金的政策。共和黨總統候選人唐納德·特朗普還把矛頭指向前國務卿、民主黨總統候選人希拉里·克林頓，儘管希拉里已經離任3年。
貝拉克·奧巴馬政府當時否認兩者存在關聯。3日晚些時候，白宮發言人喬希·歐內斯特解釋說，美國是在向伊朗還錢，而不是支付贖金。柯比則在社交網站上寫道：“把囚犯獲釋同向伊朗還款聯繫在一起的報道完全是不真實的。”
柯比如今又承認了兩件事的聯繫，正在北卡羅來納州舉行競選集會的特朗普立即作出反應，指責奧巴馬說謊。“他否認那筆錢是為了人質，但它是。他說我們不付贖金，但他付了，”特朗普說。
【更多細節】
就在前一天，美國《華爾街日報》披露了更多發生在1月17日的細節。報道說，美國官員不允許伊朗方面把一整架飛機的鈔票從瑞士日內瓦帶回伊朗首都德黑蘭，直到確認3名被釋放美國公民所乘坐的瑞士空軍飛機已從德黑蘭起飛。另一名同批獲釋的美國人搭乘一架民航班機離開。
儘管伊核問題全面協議1月16日起正式執行，但美國仍對伊朗維持大部分制裁措施，伊朗無法使用美國金融系統進行交易。因此這筆價值4億美元、包括瑞士法郎、歐元等多種貨幣在內的巨款，是以“現金包機”形式，由一架沒有標識的貨機秘密運抵德黑蘭。
美聯社報道，獲釋美國人之一、愛達荷州牧師賽義德·阿貝迪尼也把這筆還款同釋囚聯繫在一起。他說，囚犯們在一座機場內等待若干小時，一名伊朗高級情報官員對他們說，他們能否離開，“取決於美國裝著現金的飛機（是否會到來）”。
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