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| 奧巴馬抵達老撾首都萬象。 |
中評社香港9月8日電／美國總統奧巴馬5日深夜搭乘“空軍一號”專機，飛抵老撾首都萬象，成為首位訪問老撾的在位美國總統。奧巴馬預定進行3天訪問，也為兩國寫下歷史性新的一頁。
據台灣中時電子報9月6日報道，奧巴馬是美國以及老撾自1955年建立全面外交關系後，第一位訪問老撾的美國總統。奧巴馬也將出席在萬象舉辦的東盟峰會，并向老撾政府承認，美國於越戰時，在越南邊境轟炸老撾所造成的損害，提供新援助且幫忙清除美軍於越戰期間向老撾投下的大量未爆炸彈，這些未爆彈遍及老撾的山區村鎮和田野。
試圖撫慰半個世紀的創傷
據美國之音電台網站9月6日報道，觀察家們認為，奧巴馬訪問老撾的最主要目的是鞏固美國重返亞洲戰略的成果，進一步瓦解東盟各國當中的“親中”勢力，擴大“亞洲再平衡”的戰略支點。不過，為撫平美國在半個世紀前給老撾留下的巨大創傷，奧巴馬將會向老撾開出怎樣的許諾和補償，才是老撾人最為關心的問題。
報道援引英國《衛報》於2008年調查的統計，在1964到1973將近十年間，美軍在老撾投下了200萬噸炸彈，超過了二戰期間美國在歐洲各國投放炸彈的總和，使老撾成為世界上人均接受炸彈最多的國家。這些炸彈中的30%（大約7800萬顆）沒有當即爆炸，而是在戰爭結束後的幾十年裡，持續威脅著老撾人民的生命安全。根據老撾政府部門的統計，從1975年到2008年，超過5萬名老撾民衆被這些炸彈奪去了生命。盡管在國際排彈組織的幫助和教育下，平均每年被炸死亡的人數已經從戰爭剛結束時的上千人減少到了2014年的48人，但是，正像美國國務卿克裡在當年訪問老撾時所說的那樣，“50人也是太多了。”
美國國會自1997年開始撥款，幫助老撾進行清除炸彈的工作，這些專款從頭幾年的每年260萬美元增加到今年的1950萬美元。但是，直到今天，只有1%的未爆彈被清理出來。在老撾川壙省省會城市豐沙灣，隨處可見已經被排除出的彈殼，旅館、餐廳等將其用作招攬生意的招牌，普通百姓用這些彈殼制成花盆、鍋碗瓢盆飯勺等日常用品——這在當地竟形成了一個新的行業。
根據美國駐老撾大使館一位發言人的聲明，在奧巴馬的訪問行程中，他將參觀首都萬象的一家受害者康複中心、一處排彈現場，并宣布一項長期的、更高額度的“受害者協助及拆彈計劃”。 |
