中評社香港9月21日電／從去年特斯拉推出汽車“自動輔助駕駛”功能，到上周優步在美國匹茲堡市上路測試4輛自動駕駛出租車，自動駕駛汽車正快步向現實走來。美國政府於20日頒布第一份自動駕駛汽車聯邦政策文件，開始為這一行業定“規矩”，以促進其“負責任”發展。
新華社報道，自動駕駛汽車，簡而言之，就是指電腦系統而不是人類作為司機的智能汽車。按照美國運輸部的定義，電腦系統能部分或全部接管駕駛任務的車輛都是自動駕駛汽車。一些人提出，自動駕駛最終應該讓方向盤消失，駕駛完全交給車輛智能系統，實現真正意義上的無人駕駛。
美國政府認為，自動駕駛汽車可使交通運輸變得“更安全、更清潔、更易獲得、更高效”。最新頒布的政策文件側重於自動駕駛汽車的安全性，包括一個涵蓋15個要點的安全評估，汽車廠商必須在完成這一評估後，才能讓其自動駕駛汽車駛上公共道路。
美國運輸部長安東尼·福克斯當天在新聞發佈會上說，這一政策文件旨在“為一種新興的新型交通技術建立安全文化”，這是美國第一份自動駕駛汽車聯邦政策文件，也是全世界迄今最全面的自動駕駛汽車全國性監管規定，將讓“我們從老式汽車駛向無人駕駛汽車”。同時，這一政策文件每年都將被評估，以適應新的變化。
文件列出的15個安全評估要點包括：數據記錄與分享、用戶隱私、車輛網絡安全性能、人機操作界面、防撞性能、用戶教育與培訓、出現系統故障或車禍後的車輛響應能力等。
值得一提的是，安全評估還包括倫理問題的考量。文件說，自動駕駛系統做出決定時會涉及倫理問題。例如與另一輛車相撞時，如果面臨保護一輛車上的乘客必然會犧牲另一輛車上乘客的難題，電腦“司機”應該如何決策？汽車廠商應確立有關決策規則。
與此同時，美國運輸部下屬國家公路交通安全局獲得監管自動駕駛汽車的權力，包括有權對它認為存在安全問題的自動駕駛汽車發出召回令。文件特別強調，對那些有人參與部分駕駛的半自動駕駛汽車，如果沒有充分說明在緊急情況下駕駛人有無法重新獲得對車輛控制權的可能性，那麼車輛有可能會被召回。
為推介這一新規，美國總統奧巴馬特別在《匹茲堡郵報》上發表評論文章指出，美國去年有3.52萬人死於交通事故，其中94%歸咎於人為錯誤，而自動駕駛汽車將有潛力每年拯救數萬人的生命。同時，現在美國有太多老年人和殘疾人士無法開車，自動駕駛汽車也將改變他們的生活。
“在我過去7年半的總統任期內，自動駕駛汽車正從科幻小說中的幻想變成新的現實，並有望改變我們的生活方式，”奧巴馬寫道，“但我們必須把事做對。今天美國人有權利知道它們是安全的，哪怕我們開發、部署的是明天的技術。”
對這一政策文件，美國輿論評價說，奧巴馬政府向汽車廠商發出一個清晰的信號：面向自動駕駛汽車的大門是打開的，但一方面會有監管，汽車廠商不能為所欲為；另一方面政策也足夠模糊，不會讓有關行業擔心監管過度。
事實上，美國政府已把發展自動駕駛汽車視為美國汽車業重新領導世界的一個機遇。今年早些時候，奧巴馬就曾承諾，政府將從2017財年的預算中拿出40億美元，用於未來10年自動駕駛汽車及相關安全技術的開發。
目前，自動駕駛汽車行業正在美國蓬勃發展。特斯拉已經售出數萬輛帶有“自動輔助駕駛”功能的汽車。但今年5月，美國佛羅裡達州一名司機在開啟這一功能的情況下遭遇車禍身亡。此前，“自動輔助駕駛”的中文翻譯都叫“自動駕駛”，車禍曝光後，才改用“自動輔助駕駛”，特斯拉還要求司機在車輛行駛過程中雙手不能離開方向盤。
上周，美國打車軟件服務運營商優步在美國東部城市匹茲堡投放4輛自動駕駛出租車。車上配備了兩名技術人員，其中一位坐在駕駛座，隨時準備掌控方向盤，另一位則負責監測汽車的行駛狀況，乘客並不能單獨乘車。
儘管自動駕駛技術已成汽車行業熱點，但持懷疑態度的人士認為，自動駕駛技術現階段依然不成熟，無法與駕車人對複雜交通狀況、特別是突發事件的綜合判斷能力相比。美國《科學》雜誌最近發表的一項調查認為，自動駕駛汽車推廣面臨倫理難題，因為人們普遍贊同自動駕駛汽車在特定環境下可以犧牲車上乘客以挽救更多路人，但同時絕大多數人自己卻不願意乘坐或購買這種汽車。 |
