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| 來中國旅遊的外國遊客（網絡圖片） |
中評社北京1月9日電／2016年是“中美旅遊年”。中國國家旅遊局統計數據顯示，2016年1月至8月，中國公民境外游首站赴美為216.5萬人次，同比增長15.5%；2016年1月至9月，美國來華166.04萬人次，同比增長7.5%。目前，中國已成為美國在亞太地區第一大旅遊目的地，美國位居中國入境旅遊客源國的第三位。
在兩國政府大力推動下，中美兩國間旅遊合作站在了新的歷史起點，旅遊擴大了中美合作的民意基礎，中美新型大國關係的巨輪不至於因為一些風浪而改變航向。
簽證便利化 民眾得實惠
2016年11月19日，在美國首都華盛頓特區舉行的一場美職籃（NBA）常規賽，因一項特殊安排而變得與眾不同。醒獅點睛、中華舞獅、武術表演，一項項具有濃厚“中國味”的節目，讓“2016中美旅遊年”閉幕式活動“美麗中國之夜”顯得格外燦爛。比賽期間，中國旅遊形象宣傳片、“中美旅遊年”標識在球場中央大屏幕上滾動播放，現場兩萬多名球迷、場外數百萬觀眾領略了美麗中國的獨特魅力。
中美建交伊始，當時的NBA總冠軍球隊華盛頓子彈隊訪華，在中國掀起了籃球熱。如今，很多中國百姓對NBA球員如數家珍，科比退役和姚明入選名人堂的消息瞬間刷爆朋友圈。很多中國年輕人正是通過這項運動了解了美國，許多中國人到美國旅遊時，會特地到賽場上支持自己喜歡的球隊。
“我去美國度蜜月是自由行，自己做攻略、訂酒店，都在網上辦好了。最棒的是趕上了季後賽，專門去金州勇士隊主場看了一場球。”家住北京的張俊傑是一位NBA球迷，到美國旅遊圓了他到現場觀看NBA的夢。
“旅遊是促進中美人文交流的重要載體，是兩國人民加深理解和友誼的有效方式，也是中美經貿合作的重要增長點。”中國駐美國使館公使吳璽表示，越來越多的民眾到對方國家旅行，領略彼此的風光、美食、歷史、文化，感受彼此間的友好情誼，有助於消除疑慮和偏見，增進理解和信任，為中美關係健康穩定發展提供更多正能量。美國駐華大使馬克斯·博卡斯說，以“中美旅遊年”為契機，可進一步推動兩國人民友好交往，讓旅遊成為兩國友好關係的紐帶，為兩國關係發展創造更好條件。
在華盛頓林肯紀念堂前，每天上午9時已經有成群結隊的遊客。“我來自蘇州，老伴兒3個月前退休了，想想自己年輕時都沒怎麼旅遊過，就想出來看看。”今年60歲的隋雪梅，從前對到美國旅遊想都不敢想，上個月受到了“千名美國遊客游江南水鄉”的感染，就動了心思。她打算離開華盛頓後繼續北上，到費城、紐約去看看，“現在10年免簽了，我想我還會再來的。” 隋女士抿嘴笑起來，“還是得自己來看了才知道，這個白色圓尖頂的房子是美國國會，不是白宮啊！”
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