中評社香港6月9日電／談起印度的“牛事”，牽涉到宗教、政治、種姓制度等諸多矛盾，更在印度總理莫迪執政後，逐漸成為印度矛盾激化的重要因素之一。
中央社報道，牛被印度普遍視為“神獸”，主要是印度8成以上人口信仰印度教，而印度教中最重要的濕婆神，坐騎就是聖牛“南迪”（Nandi）。
不過，“南迪”是一頭白色的印度瘤牛，也就是一種肩背部長有肉瘤的黃牛亞種，因此嚴格來說，只有白色的印度瘤牛是聖牛，其他顏色的黃牛、乳牛和水牛，都不是聖牛。
而且，征服印度北部的雅利安人原本是吃牛肉的游牧民族，整個種姓制度中的最高兩個階級都吃牛肉，連印度吠陀醫學三大醫典也提到“牛肉和牛肉湯”是良藥，還稱牛脂可以治風濕。
印度兩大史詩之一的“摩訶婆羅多”還談到牛肉是美食，更是部族首領犒賞武士和屬民的“獎賞”。
但隨著農業社會以牛作為耕作勞動力，加上婆羅門為免除日益惡化的階級對立（低下階層屬於耕作農民沒有牛肉吃），截取佛教“不殺生”觀念，開始宣揚神明不吃肉，演變為不殺屬於神明坐騎的白色印度瘤牛。
直到近代，在激進右翼印度教主義分子的擴大解釋下，又逐步擴大到各種黃牛、乳牛，甚至水牛都希望包含在內。
印度建國之初，在激進印度教主義分子的主張下，曾討論過要把“禁止殺牛”列入憲法，但由於印度不只有印度教徒，也有穆斯林和其他宗教，最後印度首任總理尼赫魯（Jawaharlal Nehru）發揮智慧，把要不要禁止殺牛的立法權交給各地方政府。
因此，在莫迪執政以前，全印度29個省和7個直轄區市中，有8個省沒有禁止殺牛的規定，其他省市區則對黃牛、乳牛、水牛的各種規定和處罰各異，但多數准許宰殺水牛，也造就印度成全球出口牛肉的第一大國。
此外，各省也會為了控制牛的數量，每年特例允許宰殺老弱黃牛，但只占整體牛肉來源的極少數。
不過，在牛肉出口的賺取外匯利益下，印度水牛肉出口因價格低廉，很快在2014年高居世界第一，每年出口約180萬到200多萬噸水牛肉到非洲、中國大陸等開發中國家，占全球牛肉出口約20%，光2016年，牛肉出口就為印度賺進40億美元，包括皮革、牛奶、乳製品等與牛相關產業的產值高達48億美元，至少300萬人從事相關工作。
這也讓激進印度教組織，尤其是與目前執政黨印度人民黨右翼關係密切，總理莫迪出身的“民族志工組織”（RSS）感到羞愧與憤怒，處心積慮想迫使印度不再是全球出口牛肉第一大國。 |
