資料圖：韓國 首爾的樂天免稅店。
韓媒稱，3月15日起中國大部分旅行社停售赴韓團體游商品，至今已滿100日，訪韓中國團體遊客人數一直為零。免稅店、旅行社、酒店等相關業界雖然為了克服困難一直在積極吸引東南亞等其他國家的遊客，但仍然難以填補中國遊客的空白。儘管近期中韓關係回暖，但事實上，由於橫亘在中韓間的“薩德”問題遲遲沒有解決，中韓之間的矛盾不僅沒有緩和的跡象，而且有長期化的趨勢。
據韓國《亞洲經濟》報22日援引韓國旅遊局當日的消息稱，3月訪韓中國遊客人數較去年同期減少了38.9%，4月同比減少了65.1%，5月同比減少了61.5%。
報道稱，中國遊客銳減後，損失最為慘重的當屬免稅店。雖然此前有韓媒報道稱“中國代購助免稅店業績上漲”，“東南亞等國遊客取代了中國遊客的位置”，“5月外國顧客在免稅店的消費額時隔三個月止跌回升，免稅店行業開始走出因‘薩德’陷入的困境”等，但免稅店的實際經營情況卻十分艱難。
業界分析稱，5月免稅店外國顧客消費額的反彈，一方面是因為中國以外的其他國家遊客增加，另一方面是去年上半年免稅店新開業帶來的基數效應還在起作用。從2015年底至去年5月，韓國接連有5家免稅店新開業，市場規模大幅擴大。業界分析稱，新開業的免稅店有5家之多，理論上銷售額應該會大幅增長，但最近的業績卻遠遠沒有達到預期規模，如果去除這種基數效應，免稅店實際上是處於赤字狀態的。
報道稱，去年韓國免稅店銷售額達12萬億韓元，創歷史最高紀錄，同比激增43.5%。進入今年後，基數效應持續發揮作用，1－2月銷售額同比激增48%，但3月同比漲幅就降至12.8%，4月縮至1.6%，5月雖然回升至6.9%，但總體來看，免稅店一直努力擺脫困境。
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