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中評社北京7月24日電／美國航空局6月30日宣布批准一項防止小行星撞地球的計劃進入初步設計階段，計劃2020年發射航天器撞擊一對小行星以改變其軌道。隨後，俄羅斯航天集團下屬單位表示將從2019年開始籌建近地小行星搜尋追蹤系統，及時預警潛在撞擊。美俄為何相繼啟動小行星撞地球“防禦計劃”？記者就此採訪了有關專家。
近地小行星撞擊地球的可能性到底有多大？
美俄採取了巧合的“一致行動”，是不是意味著有可能有小行星撞擊地球的危險呢？
中科院上海天文台台長洪曉瑜表示，從天文學的角度來說，“杞人憂天”是對的。小行星“光顧”太陽系行星時有發生，只是大部分小行星在進入大氣層後會被燒毀、分解，使人們覺得“天上掉下來小行星”很少發生。
美國航天局將直徑超過1千米的小行星列作“可造成全球性影響”的潛在威脅天體，並重點觀測追蹤。美國估計，人類已發現了約93%的此類天體。然而，對於直徑小於1千米的小行星，目前還有許多人類尚未觀測到，不排除撞擊地球、造成區域性破壞的可能。
中科院紫金山天文台台長楊戟表示，直徑大於140米且離地球軌道小於750萬千米的小行星對地球有可能構成直接威脅。但迄今已發現的潛在威脅小行星總數尚不足理論估計數量的三分之一，其中，直徑大於40米的近地小行星已發現數量僅占3%。因此，加強對近地小行星的探測是探索和認識太陽系的迫切需要。
人類防禦小行星“意外飛來”，存在哪些漏洞？
歷史表明，小行星撞擊地球發生的概率可能超出人們想象。2013年，一顆隕落的小行星在俄羅斯車裡雅賓斯克上空爆炸，致使大量建築受損，數千人受傷。許多宇航機構是通過社交網絡和視頻網站了解此事的，這表明人類對近地小行星的出沒，在認知上存在嚴重不足。
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