楊戟表示，近地小行星游弋在太陽系各個地域，軌道分布廣、亮度低、變化速度快，這為小行星探測造成巨大挑戰。目前，監測近地小行星的天文裝置，普遍口徑小、數量少、站址單一、探測深度有限，有能力的國家需要建設具有大天區搜尋、低亮度探測和動態持續監測能力的高靈敏度天地一體化監測網。
發現具有潛在威脅的小行星，人類目前技術能否實現防禦呢？
中科院微小衛星創新研究院新技術中心主任張永合認為，利用人造航天器進入深空接近或撞擊小行星是可實現的，但要想讓小行星在受控的狀態下偏離威脅軌道，或分解成碎片，還面臨巨大的技術挑戰。
監測近地小行星，除了預警，還能幹什麼？
人類對近地小行星的監測，除了能防止小行星撞地球所造成的生存環境破壞，還能為深空探測提供直接科學支撐。
楊戟表示，近地小行星蘊含著太陽系形成初期的原始信息，是人類開展深空探測的重要科學目標，也是繼月球後人類探索太空的重要對象。國際上已有多個組織開始探索開發利用小行星的資源。
張永合認為，對地球附近微小行星、近地小行星、空間碎片的普查、跟蹤和編目是保障航天和深空探測活動的關鍵。利用微小衛星技術開展低成本深空小行星探測、采樣是當前國際空間科學領域的熱點，未來甚至可以利用近地小行星作為深空探測的運載平台，將航天器送入太陽系深處。
目前，美國、歐洲、俄羅斯、日本建設了近地小行星監測預警的相關基礎設施。其中，美國投入了一批新的地面監測設備，並啟動建設了下一代巡天望遠鏡，把近地小行星搜索作為重要業務目標。歐空局利用地面雷達和光電設備監測人造天體、空間碎片和潛在威脅天體，同時計劃建設高精度望遠鏡開展掃描巡天。
我國的近地小行星觀測研究有長期積累。中科院紫金山天文台建設了1米施密特近地天體望遠鏡，近年來成為國際小行星聯測網中數據排名領先的台站之一。到目前，已新發現8個近地小行星，並對上千個近地小行星進行了監測，在國際上具有一定影響力。
（來源：新華社） |
