日本首相安倍在此前已經向日本自衛隊明確提出，要加強與各國陸海空力量的合作，且不僅停留在戰術性關係之上，還要大膽推進“戰略性國際防衛合作”。在此背景下，日本海上自衛隊連續3年參加美印自1992年開始的“馬拉巴爾”聯合軍事演習。而在南海這一與日本並不直接相幹的熱點地區展示軍事實力，無疑是日本自衛隊在與日本首相安倍推進的軍事外交相呼應的合拍之舉。
最後，此舉也是日本在試探和加深自己對南海地區的直接影響力。為了達到牽制中國和向南延伸勢力範圍的雙重目的，作為域外國家的日本近年來始終對南海保持高度關注。就在不久前，日本防衛相稻田朋美還在香格里拉對話會上公開表示，對“仲裁案”後南海的建設繼續用於軍事目的行為“深感關切”，並呼籲保持航行和飛越自由。
因此，日本一直在以對南海地區的東盟多國展開政治外交、經濟交流和軍事援助等多種方式強化對南海地區的影響力。其中，既包括防衛裝備與技術轉讓的協定，還包括舉行防長會議進行防務合作。但是，這種影響力的程度究竟如何日本還不能確定。而派出軍艦巡航是最直接、最有效產生影響力的方式。同時，通過邀請東盟國家參與這一活動來試探各國的反應，更可以檢驗自身在南海地區事務上的號召力和影響力。
實際上，此次“出雲”號的巡航活動內容非常豐富。在5月1日從駐日美軍橫須賀基地出航的時候，“出雲”號就通過執行對美國海軍補給艦的護航任務與美國聯手進行了一場“護航秀”。這是日本新安保法實施後，日本自衛隊首次執行護航美國軍艦的任務。
緊接著，“出雲”號在結束南海巡航活動後，隨即前往印度洋，參與美國、日本和印度三國聯合軍演。而在此之前，美國總統特朗普就表示，此次美日印軍演將是歷史上規模最大、最複雜的一次。
儘管如此，日本南海巡航並不能完全達成其預期目的。近年來，通過中國與東盟各國的共同努力，南海問題正在逐步走向緩和與穩定。而日本等一些域外國家的“熱心”攪和，則是屢屢為這一進程設置障礙和破壞良好局面。對於日本在南海的所作所為，我國國防部新聞發言人吳謙明確表示，“作為域外國家，日本插手南海事務有問題，而且問題不小。”（來源：中國青年報；作者：王鵬——單位：空軍工程大學） |
