然後還有國會。控制國會的共和黨總體上比特朗普總統更支持貿易。他們還更善於利用自己的權力來管控這一體系。
此外，此次鋼材關稅事件還暴露出這一體系中特朗普並不控制的另外兩個部分：美國商業和經濟現實。在經過開始時羞於啟齒之後，除鋼鐵業之外，美國商界所有人都越來越大聲地反對任何將推高鋼材價格的做法。他們也一直在為開征鋼材進口關稅將損害美國經濟尋找一個令人信服的理由。
在貿易方面，美國並不擁有像特朗普認為的那麼大的權勢
這方面最恰當的例子是特朗普政府內部已經停止的關於讓美國退出2012年生效的《韓美自由貿易協定》的爭論。Axios的喬納森·斯旺上周末做得很好，他詳細披露了最近幾周政府內部的有關對話，以及特朗普多麼接近於發布一份退出協定的正式通知——正如今年4月退出《北美自由貿易協定》（NAFTA）那樣。由於朝鮮近期的核試驗，加上特朗普總統（暫時）承認此時退出韓美自貿協定從地緣政治上來說不可取，這一想法已經被擱置。
但這個例子也說明了美國一直在出錯牌。
在今夏召開的一次討論特朗普對韓美自貿協定的擔憂及美國對韓貿易逆差的特別會議上，美國貿易代表羅伯特·萊特希澤拿出了一份他希望看到首爾做出的單方面讓步的清單。據了解此次討論的人士透露，其中包括讓韓國加快逐步取消對美國商品的某些關稅，但對韓國出口美國的商品不實施這樣的政策。
萊特希澤實際上重施了在上世紀八十年代使用過的威脅策略，當時他作為里根政府的一名高級貿易官員與日本談判“自願出口限制”。但這一次，韓國貿易部長金鉉宗作出了鏗鏘有力的回答：“不，謝謝”。
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