中小學生正處於從少年到青年最重要的成長期。除文化課外，通過修學旅行組織學生走出課堂，到自然和社會中開闊眼界，增長知識，並幫助學生在集體旅行生活中學會與他人相處的正確行為方式，對學生的全面健康成長具有十分重要的教育意義。日本多年來的實踐證明，通過修學旅行，達到了培養學生熱愛自然、熱愛家鄉，了解歷史文化和現實社會的目的。
由於日本的修學旅行由各個學校統一組織，以年級為單位，要求全體學生參加，無須征得家長的同意。因此，現在的日本成年人絕大多數都在小學、初中和高中各參加過一次修學旅行。
一般而言，小學的修學旅行安排在5、6年級，初中和高中會安排在1、2年級。小學和初中一般只安排國內旅行，高中則可以安排去國外。小學通常安排去車程2至3小時的相對較近的地方，初中則可安排在車程3至4個小時的地方。東京、大阪、京都和廣島是日本小學生和初中生修學旅行的主要目的地，高中生則可以到北海道和沖繩等更遠的地方。
隨著日本20世紀80年代中期開始推行教育國際化，再加上日元大幅度升值，選擇去國外修學旅行的高中越來越多。此類出國修學旅行一般去中國、韓國及東南亞等相對較近的國家和地區。當然，也有一些私立高中會組織學生到較遠的歐美國家。當前，赴國外旅行的高中生已占到總數的10%左右。
修學旅行一般安排在學期中，可以避開公共假期等旅遊高峰。日本百餘年修學旅行的經驗積累，已經開發出了大量適合學生旅遊的產品，也形成了一套完整的修學旅行保障體系。
近年來，日本修學旅行中傳統的參觀、周游型旅行不斷減少，而體驗型修學旅行不斷增加。尤其是對於城市學生而言，農村生活體驗、工藝品製作、製造業課題研修等修學旅遊形式受到歡迎，既寓教於樂，又宣傳了旅遊地的產業和產品。
據文部科學省統計，2014年，日本共有654.3萬小學生，346.5萬初中生，331.9萬高中生。其中，一年中參加修學旅行的小學生、初中生和高中生各有約110萬人，總數約為330萬人。即使按平均每人6.5萬日元計算，全年修學旅行的總費用高達2145億日元（約合人民幣122億元）。 |
