中評社北京10月8日電／新型彩虹太陽能無人機，翼展達45米，依靠高效太陽能電池在2萬米高空持續飛行，未來留空時間或長達數月至數年。
無人機續航時間太短，很多人為此感到苦惱。要是把動力源換成太陽能，結果可能大不一樣。
說到太陽能飛機，不得不提“陽光動力2號”，很多人還對其兩年前“招搖過市”的環球飛行記憶猶新。這款由瑞士製造的太陽能飛機，翼展達到72米，僅次於巨無霸客機A380的翼展，但重量只有約2300公斤。
最讓人驚奇的，是它的動力源。太陽能飛機並不使用任何燃料，靠的是機翼上的17248塊高效率的太陽能電池。2015年3月，這架飛機從海灣地區起飛開始環球飛行，並先後來到中國的南京、重慶。118小時不間斷飛行，從日本名古屋到美國夏威夷；70小時飛行跨越大西洋。最終於2016年6月回到海灣地區，完成人類首次太陽能環球飛行壯舉。
太陽能飛機的優點顯而易見。不過，這個龐然大物，卻只能乘坐一名飛行員，並不能運載乘客，因為太陽能電池的能效有限。
相對而言，輕巧的無人機要實現環球飛行就容易多了。
其實，世界範圍內從上世紀八十年代便開始了太陽能無人機研究，最初以美國為主，後來英國、德國、中國等國家也相繼加入。早期比較著名的型號，如“太陽神”系列無人機主要是搭載科學儀器，針對南極臭氧層空洞等環境熱點問題，開展高空大氣科學研究任務。
今年5月24日，中國航天科技集團公司十一院自主研發的新型彩虹太陽能無人機，在西北某地完成臨近空間飛行試驗，取得圓滿成功，引來頗多關注。中國也因此成為繼美、英之後，第三個掌握臨近空間太陽能無人機技術的國家。
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