其次，對於美台關係來說，美國始終是主導者，它需要利用各種渠道掌握美台關係方向和節奏，與美台軍售問題不同的是，網站“撤旗”這類小動作的好處是意思表達明確且不易引發過激反應。當前，在大陸的“十九大”即將召開、特朗普將於十一月訪問中國等重大事務面前，台灣執政當局、民進黨方面的種種刺激性表現，著實令美國擔心不已，因此利用各種形式敲打台灣當局、使其謹言慎行就成為了必要。日前，台灣“行政院長”賴清德關於他是一個支持“台灣獨立”的政治工作者的表態，造成台灣社會嘩然，再加上各種“憲政改革”言論，美國方面感覺到危機氣息，不僅智庫學者、台海問題專家紛紛指責這種企圖將台灣提升至中美關係議程首要位置的愚蠢想法，美國國務院也公開重申“一中立場”，而在官方網站上撤掉“中華民國國旗”就成為了政府表達其堅持一中政策的實際行動。對於美台關係來說，這一小動作的好處有三，一是國內立法部門和親台勢力無話可說，畢竟仍然是在既有的“一法三公報”範疇之內的行為，並沒有改變美台之間的既有格局；二是通過適當的表態讓大陸放心，讓大陸看到美國政府的實際行動，從而使賴清德及其他人的“台獨”言論無法獲得美國的背書，失去國際意涵。三是向台灣方面表明“台獨”言行不僅會危及兩岸關係，更會危及美台關係，美國會採取必要手段進行危機管控，防止台灣當局再次成為中美關係中的“麻煩製造者”。
第三，對於更為重要的中美關係來說，此舉儘管只是程序性的具體行為，但也可視為美國有意在中共“十九大”之後構建中美關係新模式、尤其在十一月的“習特會”上取得積極進展的姿態。中美之間無小事，尤其是涉及台灣問題，不管美國通過什麼方式，只要傳遞出來的信息是有利於中美關係正向發展的，都是中國方面期待的。美國國務院網站的更新恰巧是發生在國務卿蒂勒森為了給特朗普十一月訪問鋪路而再次訪華的前後，時間點的選擇耐人尋味。特朗普決定以這一動靜稍小的方式向中國表明態度，既讓中國對美國在台灣問題上的立場放心，但又不至於讓中國產生美國會根本改變其對台承諾的期待。當前，在中美關係的議程上，排在前列的應是朝核問題、中美貿易問題、南海問題及其它地區安全問題，這些問題的協商大致可協調進今年春天“習特會”之後建立的四個高級別對話合作機制中，而至於台灣問題，事實上它在奧巴馬時期起已逐漸淡出中美關係日程表的重要位置，多次的最高領導人會談中都沒有列入台灣問題的議題。毋庸置疑，台灣問題仍然是影響中美關係的結構性問題，仍然具有不確定的破壞性，但它在目前的相對穩定狀態有助於兩國達成基本共識，即中美關係關乎大局而台灣問題不應該繼續成為妨礙因素。這是中美關係與台灣問題分開處理的契機，抓住這一機會，將既有助於構建中美未來新關係，也有利於推動兩岸關係向前發展。困難與不確定性當然是難以想象的，對美國利益來講，“台灣牌”的存在仍然是有價值的，但關鍵在於美國將如何判斷中美關係的利益空間，並與中國合作使其最大化。無論如何，在中美關係中淡化台灣因素，在兩岸關係中淡化美國因素，都將是值得努力的方向。
（本文作者林紅系中國人民大學國家發展研究院國家統一研究中心研究員、中國人民大學國際關係學院政治學系教授、中國人民大學兩岸關係研究中心副主任。）
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