日本的“國慶節”即“建國紀念日”2月11日，也和天皇有關。因為，日本人認為，初代天皇神武天皇，就是在公元前660年的這一天登基的，以前叫“紀元節”，戰後改稱“建國紀念日”。
日本天皇傳承至今共125代，號稱“萬世一系”，從未經歷“改朝換代”。經常有人會問：武家時代，日本幕府將軍權力如此之大，為何不取代天皇？其實，原因很簡單：直至第二次世界大戰結束，天皇始終被視為“神”。“人”怎麼可以、怎麼可能取代“神”？
1945年12月15日，駐日盟軍總司令部發出了以“神道和國家分離”為宗旨的所謂“神道指令”，讓天皇自行否定“神格”。1946年元旦，天皇裕仁發表了《振興國運之詔書》。由於這份詔書核心內容是天皇否定自己是神，通常被稱為《人間宣言》。現在，日本人對天皇和天皇制怎麼看？昭和天皇去世後，《朝日新聞》1989年1月進行的輿論調查顯示，認為“應該強化天皇的權威”的占4%；認為“天皇當依然是一種象徵”的占83%；認為“應廢除天皇制”占10%。作其他回答和不回答的占3%。如今，明仁天皇宣布退位，認為“應尊重天皇的決定”的日本國民，占了絕大多數，顯示了日本國民對天皇的尊崇和愛戴。不難認為，天皇在日本依然是“至尊的存在”。但是，毋庸贅言，作為“至尊的存在”， 1945年前後，“天皇是日本國的象徵”的內涵是不同的。 |
