厄立特里亞人口僅僅幾百萬，而埃塞人口愈億，顯然梅萊斯對這場戰爭胸有成竹，不料伊薩亞斯在厄全民皆兵、拼死抵抗，反令埃塞軍隊沒有佔到優勢。最令埃塞感到恥辱的是，巴德梅鎮位於厄控制區內，該地是梅萊斯的家鄉。1998年，經過幾年休整的埃塞軍隊強攻巴德梅，並轟炸厄立特里亞首都阿斯馬拉的國際機場。這場鏖戰歷時兩年，雙方都付出了極為慘重的人員和經濟損失。2000年，埃塞軍隊終於牢固控制巴德梅，隨即宣佈接受國際社會斡旋。於是就有了埃厄兩國元首在阿爾及爾的會晤，並簽署了協定，根據該協定，荷蘭海牙將成立中立的“邊界委員會”對埃厄邊界劃分進行裁決。
不料2002年，邊界委員會裁決的結果，卻是巴德梅應歸屬厄管轄，這令方才“慘勝”的埃塞政府惱羞成怒，宣佈拒絕裁決結果，實際上等於單方面推翻了《阿爾及爾和平協定》的精神。
恰好在此時，美國的全球反恐戰打響，埃塞的梅萊斯政府對此積極響應，很快成為了美國在非洲之角地區的盟友。埃塞軍隊開赴索馬里，推翻了恐怖組織“伊斯蘭法院聯盟”在該國的統治，扶持長期流亡海外的索馬里合法政府建政。埃塞軍隊隨即邀請美國大兵重返索馬里幫助索政府，這令飽嚐“黑鷹墜落”痛苦的美國喜出望外。埃塞俄比亞幫助美國報仇雪恨，美國自然要對埃塞感恩有加，於是向埃塞提供了大量援助，令埃塞從長期戰亂和飢荒的陰霾中走出，開始了經濟高速發展之路。
與此同時，梅萊斯政府不忘在西方各國面前說厄立特里亞的不是，在埃塞的遊說下，西方一度將厄立特里亞列入“支恐國家”名單並予以制裁，直到2017年才因證據不足解除制裁。各種關於厄立特里亞恐怖、封閉、饑饉、暴政的傳聞在西方輿論中盛行，“非洲朝鮮”這個“並非褒義”的名號成為了厄立特里亞的專利。
而埃塞俄比亞在與美國結盟十多年來發生了巨變。首先，強人領袖梅萊斯在2012年時突然染病去世，後來的領導人不再有他那樣的強勢，埃塞的“強人政治”終結。第二，埃塞經濟飛速發展，人民生活水平提高後對政治方面的訴求增多，街頭政治、地區意識不斷擡頭，對埃塞穩定構成了挑戰。第三，埃塞國力的崛起，使埃塞政府越發意識到周邊安全的重要性，特別是索馬里的恐怖勢力還在興風作浪，嚴重威脅著地區安全，因此埃塞需要將其與索馬里邊界作為防禦重點，其與厄立特里亞的邊界問題就需要和平解決了。
|
