傳統的研究手段是尋找與性狀相對應的基因。比如，眼睛或頭髮顔色的差異都指向特定的基因。但一旦涉及認知或學習能力的差異，研究幾乎都擱淺在進化的複雜性那片淺灘上。學界遲遲未能搞清，到底哪些基因掌控著人類的智慧。
“如果地理學家想搞清楚地質構造，或上百萬年大陸間的地殼運動，他們不會想要隨便在後院撿起幾塊小石子，然後去分析它們的化學成分。”一位維多利亞大學的心理學家認為，學者搞錯了方向，“你必須考慮研究對象的規模，並不是所有人類行為都能在神經元和基因層面找到解釋。”
一位斯坦福大學的基因學家也支持這種觀點，在他看來，許多人類的複雜性狀，並非由單基因或多基因控制。它們由所有基因共同影響。
這一假說勾勒出複雜的基因圖譜。它們可能並非如人們過去想象的那樣，彼此隔絕地排列，而是緊密關聯、相互影響。
有些與智力相關的基因，已被發現能影響整個機體。有的基因與骨頭生長和高血壓相關，有的基因能生產一種酶，與類似於胰島素的生長促進因子相結合。
與本傑明發現1000多個同教育相關的基因突變一樣，這些最新發現似乎也在讓智慧之謎變得更加撲朔迷離。
200萬個人的基因
在本傑明之前，不少研究曾試圖證實基因和教育的聯繫，但幾乎都無功而返。他們被詬病的重要原因是研究的樣本量太小。
“最近幾年才開始有100萬樣本量的研究。”鄭志利告訴中國青年報·中青在線記者，“我們研究疾病時，很多小的基因效應無法看到，只有樣本量足夠大，這種基因位點才容易被發現”。
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