進入美術館時代的一個顯著特征是美術館數量大幅增加，館舍規模明顯擴大。過去沒有省級美術館的省會城市基本已填補了空白，美術館、博物館和圖書館已經成為省會城市文化建設的標配。原來有美術館的城市，基本上完成了美術館的改擴建或新建，舊貌換新顔。而像深圳這樣的新興城市，其美術館的數量和規模在世界上同等規模的城市中可以說位於前列。這種依托於城市發展和社會需求的美術館建設和升級換代，在這40年裡一浪高過一浪：1997年廣東美術館開館，成為改革開放之後首批建成的省級美術館；2000年建成的陝西省美術博物館總建築面積1萬多平方米，是西部地區規模最大的美術館；2007年建成開放的湖北美術館，建築面積約2.5萬平方米；2009年江蘇省美術館新館落成，新舊館建築面積共計4萬平方米；2012年建成開放的天津美術館，建築面積為2.8萬平方米；2013年開放的山東美術館新館，建築面積5.2萬平方米；2013年建成的四川美術館新館，建築面積1.9萬平方米。過去缺少美術館的西南地區，2017年建成的貴州美術館，建築面積1.6萬平方米；本年度內試運營的雲南美術館，建築面積1.2萬平方米。其中，原上海美術館基於上海世博會中國館改造而成中華藝術宮，於2012年開館，建築面積16萬平方米，展示面積近7萬平方米，成為世界美術館中的巨無霸。正在建設中的湖南省美術館，總建築面積2.6萬平方米，總投資約3億元。而2013年建成的太原美術館，建築面積3.2萬平方米，是目前國內最大的市級美術館。在江蘇蘇北地區，2017年開館的淮安市美術館，建築面積1.1萬平方米，還包含兩個恒溫恒濕展廳。還應該看到，位於北京奧運村的中國美術館新館的建設也在積極推進之中。此外，與畫院體制相關的各級畫院美術館在這40年裡也經歷了從無到有的過程，在城市和美術事業中發揮著特別作用。
數字見證變化。40年來美術館建設的成就彰顯了改革開放的成果，在此基礎上，由國家財政支撐的免費開放，成為公共文化服務事業的又一道風景。顯然，在一些發達國家都沒有實現的免費開放政策，讓中國的每一位觀眾都感受到了時代的變化。美術館正日益成為公眾的文化依賴，美術館所發揮的美育功能史無前例地拉近了其與公眾的距離。城市正在以美術館為驕傲，而美術館也作為“文化客廳”在城市中發揮著越來越重要的作用。
美術館免費開放不是簡單地打開大門，也不是那有限的門票問題，而是要通過免費開放吸引更多公眾走進美術館，從而使美術館通過優質展覽和高品質服務更好地發揮社會功能。因此，40年來，美術展覽的水平日益提高。藏品利用，與展覽相關的公共教育，以及文創產品的開發等方面，都有了顯著的變化和提升。在美術館的對外文化交流領域，秉承交流互鑒的主旨，許多優秀的外國展覽和高水平的藝術作品來到國內各級美術館，使公眾不出國門就能看到世界經典美術作品。因為免費開放，在中國各級城市的美術館中，觀眾數量越來越多，入館動機出現了從看展覽到文化休閑的變化。更多公眾選擇走進美術館來豐富修養，提升生活品位，從而滿足自身精神需求。美術館正在成為與生活相關的重要平台。這種生活趣味的擇向在一定程度上體現了公民素養的提高，對於促進社會和諧也具有重要意義。
無疑，免費開放也在檢驗中國的美術館發展水平。與公眾日益增長的文化需求相比，中國的各級美術館在專業水平方面還有提高的空間，尤其要直面管理上出現的新問題，雖然近年來已經比免費開放初期有所改善。顯然，免費開放並不是終極意義和目標，而是要通過免費開放帶來美術館專業水平的提升，帶來更多吸引公眾的優質多元的文化資源，使更多公眾經常走進美術館，在文化享受中感悟國家的強盛和時代的變化。
（來源：《人民日報》）
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