1950年的10日，毛澤東決定抗美援朝，並發出了組建中國人民志願軍命令：
“任命彭德懷同志為中國人民志願軍司令員兼政治委員。……為了援助朝鮮人民解放戰爭，反對美帝國主義及其走狗們的進攻，借以保衛朝鮮人民、中國人民及東方各國人民的利益，著將東北邊防軍改為中國人民志願軍，迅即向朝鮮境內出動，協同朝鮮同志向侵略者作戰並爭取光榮的勝利。”
隨著毛澤東命令的下達，於是，人類戰爭史上便有了“中國人民志願軍”的稱謂。
在中國東北的幾十萬中國人民解放軍，馬上改名為志願軍，奉命換上了沒有帽徽領章的志願軍軍裝。
當各個部隊接到改名換裝的命令後，官兵們十分詫異：為什麼部隊不叫解放軍了，為什麼叫志願軍？多數人不理解。
此刻，在官兵們心目中，解放軍，是戰火中錘煉出來的，是一個英雄的稱謂，是戰無不勝攻無不克的代名詞。於是，他們咋一聽“志願軍”，都覺得陌生、拗口，甚至別扭。
在毛澤東命令下達的當晚，彭德懷就到達了沈陽。這位久經沙場的老將在披掛上陣之際，與一些隨行的將領們共飲出征酒。針對大家的疑惑，他舉起酒杯，大聲地說：
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