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| 尼阿底遺址考古發掘現場一角。（圖片來源：中國科學院古脊椎動物與古人類研究所） |
丹尼索瓦人是2008年在西伯利亞一處洞穴裡發現的神秘人種。基因研究表明，盡管他們已經消失，但其基因卻以不同比例保存在現代人的身體裡。因此，丹尼索瓦人與早期現代人的基因交流、及其傳播遷徙路綫一直是學術界和公衆高度關注的熱點。
在巴布亞新幾內亞，科學家發現現代美拉尼西亞人中有4％到6％的基因與丹尼索瓦人相同。這意味著，丹尼索瓦人肯定南遷過，并與亞洲東南部的本土人群發生過基因交流。
遺傳學研究推測，西藏是丹尼索瓦人向南遷徙的通道，但一直缺少考古實物的證據。這是因為，西藏地處青藏高原腹地，史前人類遺跡非但不會隨地層而深埋，反而會因地殼的抬升和剝蝕作用而在地表消失。
高星說，尼阿底遺址的石葉制品技術特點、地層序列和測年結果為遺傳學的推測“提供了考古學證據”。
他進一步指出，在年代、地理位置和文化相關性上，尼阿底和新疆駱駝石、寧夏水洞溝等恰好“相互銜接”，“共同形成一條丹尼索瓦人群向南遷徙及其與當地族群融合的證據鏈。”
這一研究成果11月30日在綫發表在美國《科學》雜志上。匿名評審的專家認為，“史前人類如何征服青藏高原，是過去二十年重要且熱議的話題。尼阿底遺址的發現第一次完美地解決了遺傳學研究和考古數據之間的差異，這是非常令人興奮的。”
此前，遺傳學研究認為，高原人群的遺傳起源至少可追溯到3萬年前。高星說，作為在西藏高海拔地區首次發現的最古老、具有可靠年代的舊石器時代遺址，“尼阿底遺址無可爭議地、極大地延長了青藏高原的人類歷史。”
不過，該遺址中并沒有發現人類骸骨。青藏高原的其他考古遺址中也沒有發現直接的古代DNA證據。評審專家也指出，“談論尼阿底遺址與丹尼索瓦人基因交流的關系時，應該更加謹慎。” |
