為什麼會出現這種奇異的形狀？學界目前尚無定論。2014年，美國加州大學科學家加裡克·貝瑟爾在一項研究中表示，月球在大約40億年前形成之初處於熔融態，形狀可塑性高，且與地球相距非常近，潮汐加熱現象顯著，即受地球引力的作用，月球出現潮汐現象，潮漲潮退之間相互摩擦，產生熱量。當月球逐漸遠離地球時，引力減弱，潮汐產生的熱量也遞減，最後月球逐漸“凝固”，定格成現在的形狀。
也有學者提出了低速衝擊假說，認為地球最開始被“兩個月球”環繞，兩者以較低的相對速度碰撞，粘附在一起，融合成了現在的“一個月球”。換言之，月球背面那些崎嶇的高地曾經是圍繞地球運動的第二個月球，黏附到了現在這個月球上。
激光測距精確描繪月球形狀
“隨著科技的發展，人類對月球形狀的認識越來越清楚，對月球的探索也將永不止步。”周禮勇進一步指出，最早是光學技術觀測，地月距離較近，通過天文望遠鏡等儀器可以在一定程度上觀測月球表面形狀。
雷達技術的進步使人類可以利用地球上的大型合成孔徑成像雷達對月球進行較為精確的探測。地基雷達探測成本低、重複率高，但只能探測月球朝向地球的一面。
近些年，激光測距技術和航天技術的結合為人類全面、精確地描繪月球形狀提供了更為有效的手段。2007年，日本發射的“月亮女神”號月球探測器和我國發射的嫦娥一號月球探測器都攜帶了激光測距儀。在環月飛行的過程中，激光測距儀不斷向月球表面發射激光脈衝，通過脈衝發射、返回的時間測定月球表面的坐標點到探測器的距離。通過對數以千萬計的數據加以處理，能夠獲得豐富的月球形狀數據，精確地描繪月球表面地形。現在，人類對月球形狀已經有了相當清晰的認識 。
2009年美國國家航空航天局發射的月球勘察軌道器（LRO）每秒要向月面發射28次激光脈衝，5年時間對月球表面超過65億個地點進行了測繪，繪制了詳盡的月球表面地形圖。參與LRO項目的專家約翰·凱勒表示，我們對月球表面形態和結構的了解甚至勝過了太陽系中包括地球在內的所有其他天體。當然，還有很多有關月球的謎團正等待著人們進一步探索。
（來源：科技日報） |
