年齡結構與後發劣勢
有學者預測中國經濟總量（現值美元）將在2025年－2030年超過美國；以購買力平價為標準，2035年、2050年中國的人均GDP將達到美國的50%、70%，2030年、2050年經濟總量將是美國的2倍、2.8倍。這種預測既會導致國內的盲目樂觀，也會導致國際的“戰略焦慮”。其理論是建立在“2050年中國總人口是美國的4.0倍”的基礎上，認為中國還有後發優勢，當年日、台、韓達到中國大陸目前的經濟水平之後，經濟仍高速增長幾十年。
以現值美元為標準，2018年中國大陸的人均GDP達到美國的16%。日、台、韓的人均GDP則分別是在1960年、1979年、1987年達到美國的16%，以該年為“起點年”，在此後的第1－17年，GDP年均增長7.4%、7.9%、7.0%；在此後的第18－32年，GDP年均增長4.2%、4.6%、3.4%。
其實，“後發”不等於必然有“優勢”。有年輕的人口結構為支撐，“後發”可以變為“優勢”，否則，就會成為“劣勢”。中國大陸由於計劃生育，2050年總人口並非是美國的4.0倍，而只是2.9倍；年齡老化，打亂了經濟增長的“自然”趨勢。
1960年的日本、1979年的中國台灣、1987年的韓國的中位年齡分別只有26歲、23歲、26歲，美國分別是29歲、30歲、32歲；65+歲老人比例分別只有6%、4%、5%，美國分別是9%、11%、12%；日、台、韓的20歲－64歲勞動力都還在快速增長。
而2018年中國大陸的中位年齡已達40歲，美國只有38歲；中國大陸的65+歲老人比例為12%，美國為16%；中國大陸的20歲－64歲勞動力已於2017年開始減少，而美國則要到2050年前後才會停止增長。可見，當年是青年日、台、韓追趕中年美國，而2018年是中年中國大陸追趕中年美國。
在人均GDP達到美國16%之後的第17年，日、台、韓的中位年齡分別為31歲、30歲、34歲，美國分別為29歲、34歲、36歲，差距不大；日、台、韓的65+歲老人比例分別只有8%、8%、9%，比美國的11%、13%、12%要低；日、韓、台的20歲－64歲勞動力分別是“起點年”的136%、142%、128%，美國則分別是129%、124%、123%。而2035年中國大陸的中位年齡超過48歲，美國不到42歲；中國大陸的65+歲老人比例為24%，美國只有22%；中國大陸的20歲－64歲勞動力只是2018年的86%，而美國是2018年的104%。
在人均GDP達到美國16%之後的第32年，日、台、韓的中位年齡分別為38歲、38歲、43歲，美國分別為33歲、38歲、38歲，都屬中年；日、台、韓的65+歲老人比例分別為13%、11%、15%，美國分別為13%、14%、16%；日、韓、台的20歲－64歲勞動力分別是“起點年”的152%、172%、145%，美國則分別是160%、147%、136%。
而2050年中國大陸的中位年齡高達56歲，美國只有44歲；中國大陸的65+歲老人比例高達33%，美國只有23%；中國大陸的20歲－64歲勞動力只是2018年的67%，美國是2018年的108%。老年中國大陸的經濟增速不可能超過中年美國。
根據年齡結構判斷今後的經濟增長
日本的65+歲老人比例、老年撫養比分別在1992年、1993年超過美國，人均GDP增長率在1992年開始低於美國，當時中位年齡超過美國5歲。
2033年、2036年中國大陸的65+歲老人比例、老年撫養比分別開始超過美國，中位年齡則分別超出美國7歲、9歲，那麼人均GDP增長率可能在2035年前後開始低於美國。
中國大陸的人口有可能減少到2050年的10.8億。美國的總人口則將從2018年的3.26億增加到2050年的3.70億。
美國的人口結構變化平緩，又引領世界經濟潮流，但經濟增速仍然隨著老齡化而減速。本文以中、美2018年的GDP總量為預測基礎，假設2019年、2035年、2050年的人均GDP增長率，美國分別為2.0%、1.7%、1.3%，中國分別為6.3%、1.7%、1.0%。那麼2020年、2025年、2030年、2035年、2040年、2050年的GDP增長率，美國分別為2.6%、2.4%、2.3%、2.1%、1.9%、1.5%，中國分別為6.0%、4.3%、2.7%、1.2%、0.8%、0%。
以現值美元為標準，中國大陸的GDP總量相當於美國的比例將從2017年的63%增加到2031年的83%，然後下降到2050年的67%，可能無法超過美國。中國大陸的人均GDP將在2035年達到美國的24%，2050年降至美國的23%。
以購買力平價為標準，中國的經濟總量相當於美國的比例將從2017年的120%提高到2031年的158%，然後下降到2050年的131%；人均購買力將在2035年達到美國的45%（峰值）。
即便2018年中國的總人口數采納國家統計局公布的13.95億，2050年也將降至11.95億。在上述同樣的人均GDP假設下，中國的GDP總量相當於美國的比例也只能在2031年達到83%，然後下降到2050年的69%。
面對嚴峻的老齡化危機，有以下四點建議：1.優化“非人口因素”，以緩衝老齡化對經濟的衝擊；2.完善教育、醫療政策，以充分利用現有的人口資源；3.進行適度的戰略收縮，以避免社會、外交危機；4.最重要的是，出台休養生息的政策。
提升生育率對近期的經濟不一定有立竿見影的功效，但是將給今後幾十年的經濟和社會注入持續的活力，將改變社會的各個層面，功近而德遠。
來源：《財經》 作者：易富賢（美國威斯康星大學研究員）
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