冰凍三尺非一日之寒，軍費分擔問題只是北約內部矛盾的冰山一角。當前，美歐裂痕加大，正持續向北約投射。
據袁征分析，北約是在冷戰背景下、基於維護美國自身霸權的需要而成立的，它在歐洲乃至全球層面的安全議題中意義重大，對維護歐洲的安全與穩定發揮了重要作用。隨著冷戰的結束，歐洲面臨的外部安全威脅相對減弱，加之歐洲對自主防衛的追求，使得北約的凝聚力也相對下降。
美國新聞網站“政治”的文章指出，美國對歐洲安全保障的興趣減弱，這是北約面臨的最大長期挑戰。此外，英國“脫歐”及隨之而來的離心力量將加劇這種情況，會破壞政治團結——這是北約這個依靠“共識”運作的組織的真正致命弱點。
袁征指出，北約內部的分歧還體現在諸多方面。一是從退出《巴黎協定》到退出伊核協議，再到退出《中導條約》，美國多次“退群”遭到歐洲盟國反對態度。二是北約內部對俄羅斯的政策也有不同。三是由於歐洲國家對外貿易的多元化和發展水平的不均衡性，美歐貿易協議達成難度較大等。
還有分析指出，北約各方亟須就如何繼續加強反恐達成一致。美國《華盛頓郵報》2日報道說，特朗普近來頻頻在私下場合批評盟友在阿富汗的軍事投入不夠，要求縮減美國對北約的貢獻。
對此，《外交政策》雜誌坦言：“在迎接70歲生日的時候，北約最需要的是團結。”
北約要重塑自我
赴美之前，托爾滕貝格曾表示，將借助北約70周年紀念日這一契機，盡可能淡化成員國之間的分歧。他自信地說：“北約的強大在於，儘管存在一些差異，但始終能夠圍繞我們的核心任務團結起來，即保護彼此。”
“北約70歲了，下一步將邁向何處？”美國新聞網站“政治”提出了這樣的問題。文章援引學者觀點稱，面對全球秩序的重大變化，北約需要重新思考其核心使命。“北約最需要做的，是保持與美國的高度凝聚力和合作，並抵禦推動歐美‘離婚’的離心力量。如果沒有歐洲的一流盟友，美國將會弱得多。”
袁征也指出，烏克蘭危機爆發後，美國將烏克蘭作為維繫北約團結的一個支點。將俄羅斯視為外部威脅，已成為北約加強內部團結的新動力。“美國退出《中導條約》引發歐洲對美俄軍備競賽的擔憂，歐洲只能被動選擇依靠美國來應對不確定的安全威脅。”
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