也正因為如此，在賴清德的內心里，較為親日。他在出任台南市長時，就主持決定在台南市巴克禮公園旁種植四百多株從日本引進的河津櫻花，卻引發爭議。因為櫻花難耐台灣炎熱的氣候，容易得病蟲害。在台南市的八田銅像被人“砍頭”並潑紅漆抗議，台南市政府修復後，賴清德以市長名義寫信向日本政府報告，並在主持修復禮致辭時表示要“飲水思源”。二零一六年日本熊本地震後，賴清德與高雄市長陳菊赴日訪問，賴清德還曾以台南市長的名義，包機組團前往日本，搶救日本觀光。賴清德出任“行政院長”時，極力主張開發日本肉類進口，還主張加入以日本主導的“CPTPP”。而且，在台灣地區的地方政權中，台南市政府是少見的設立對日本的友好交流協會的。而這次賴清德的訪日之行，就是由台南市台日友好交流協會理事長郭貞慧作重要幕後推手。而擔任賴清德此次訪日團的新聞發言人的前“農委會”副主委李退之，就是郭貞慧的丈夫。賴清德為了強化其此行的“尋求外援”依賴對象，還公開表示目前沒有計劃到美國訪問。因而其向日本“一邊倒”的態勢，頗為強烈。
但似乎是賴清德打錯了算盤。因為日本官方對台灣當局的態度，與美國有著較為明顯的差異。實際上，美國官方對中方“一個中國”的立場，只是“認知”；而在《中日友好協議》中，日本對“一個中國”是“承認”。因此，美國給台灣“護照”發出的“簽証”，是蓋章在台灣“護照”上；而日本給予台灣“護照”的入境“簽證”，只是另行開出一張紙，釘在“護照”上，在辦妥入境手續後就將之撕走，不在台灣“護照”上留下任何痕跡。何況，日本自民黨傳統中就有親華派，還曾經是執政的主流派系，如田中角榮派，時至今日執政黨中仍有親華派。這也是雖然中日之間曾經有過衝突，但雙方高層仍然來往不歇。正因為如此，日本官方不像美國那樣，出於制衡中國大陸，尤其是鞏固“太平洋第一島鏈”的考量，討好台灣當局，尤其是不可能會支持很可能會再次淪為在野黨的民進黨，甚至是在民進黨內的氣勢已經轉向弱勢的賴清德。
因此，賴清德只能是在日本民間尋求溫暖。但即使是如此，也無法公佈完整的行程，只是像“擠牙膏”那樣，一點一點地公佈行程。直到今日啟程前，賴清德辦公室昨日公布的訪日行程簡表，也只是註明在東京都的“公開行程”，沒有詳細內容。不過，據說，此行的最高峰，是將會會見日本自民黨親近首相安倍晉三的團體代表性人物，日本自民黨青年局的主要幹部見面、餐敘，及出席在日同鄉會於東京都池袋舉辦的演講會，主講《台灣與日本共同面臨的挑戰與機會》。在十二日當天，賴清德預計在東京都分別與台灣媒體、日本媒體茶
敘。據李退之說，訪日團將逐日公布隔天的行程，因為與日方的默契是不希望事情太早曝光，擔心有其他的力量介入。 |
