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| 來源：新華網 |
中評社北京9月17日電／8月29日，美國海軍航空系統司令部宣布將與雷聲公司達成新協議，對AIM-9X空空導彈進行持續研究以支持未來作戰能力需求。擁有隱身和增程功能的AIM-9X BlockⅡ+空空導彈將掛載在F-35戰機翼下，最大限度降低外掛導彈對戰機隱身性能的破壞。
從“響尾蛇”到空空導彈
AIM-9空空導彈的研製靈感來源於響尾蛇。科學家發現，響尾蛇的眼睛視力嚴重退化，依靠眼睛前下方的熱感應器官捕捉動物身上發出的紅外線，並將其從背景的熱輻射環境中分離出來形成影像，進而實施捕殺。利用響尾蛇的這一特性，人們製造出第一代“響尾蛇”紅外制導空空導彈，這種導彈通過感知飛機的紅外輻射對其鎖定並打擊，在近距離格鬥空戰中具有良好的靈活性和更快的反應速度。
自誕生以來，“響尾蛇”空空導彈不斷升級，先後發展出十餘種型號，其中最具代表性的是AIM-9X空空導彈（代號“超級響尾蛇”）。該導彈沿用上一代的圓柱形彈體，頭部略有改變，換裝火箭發動機以增加導彈射程，採用環形破片式戰鬥部和主動激光近炸引信，推力矢量控制裝置由4個噴氣導流片組成，轉彎速率達60至100度/秒，不僅提高了導彈的敏捷性，獲得全向格鬥所需的大機動過載，還使導彈能在低速狀態進行大迎角飛行，從而能有效攻擊高速飛行的戰機，另外還換裝更先進的紅外成像導引頭。
2015年再次改進的AIM-9X BlockⅡ空空導彈投入服役，該彈創新式安裝戰術數據鏈，具備發射後鎖定功能，作戰能力大幅提升。
“響尾蛇”隱身有何用？
AIM-9X BlockⅡ空空導彈服役後，美國海軍認為，隨著各國隱身戰機投入服役，主動雷達制導中距空空導彈將面臨鎖定目標難等問題，需要一款紅外制導空空導彈應對。為此，美國海軍推出AIM-9X BlockⅢ導彈項目。該導彈保留上一代AIM-9X BlockⅡ空空導彈的導引頭、激光引信和數據鏈系統等部件，重新研製彈體、發動機和戰鬥部。其中，彈體直徑增加到6英寸（152毫米），以容納更大的發動機和戰鬥部；射程增加60%，同時具備強大的機動過載能力，滿足近距離格鬥空戰需求。不過，AIM-9X BlockⅢ項目在2016財年預算中被取消。2019年8月29日，美海軍航空系統司令部宣布與雷聲公司達成新協議，對AIM-9X繼續升級，具備AIM-9X BlockⅢ導彈部分性能，進一步向中距空空導彈靠近，同時還將保持近程格鬥導彈的高機動性能，新導彈被命名AIM-9X BlockⅡ+。
AIM-9X BlockⅡ+導彈的最大特點是擁有隱身能力。新導彈將採用隱身外形設計，並覆蓋隱身塗料，有助於抵消外掛時帶來的雷達截面增量，維護掛載戰機的整體隱身性，甚至為後者“提供更高的生存能力”。
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