|
| Yaravirus（暗斑）感染阿米巴虫。（图片来源：MICROSCOPY CENTER UFMG-BELO HORIZONTE） |
中評社北京2月12日電／據中國科學報報道，病毒是地球上最神秘的生物之一。它們是世界上最小的生命形式，由於沒有宿主就無法生存和繁殖，一些科學家質疑它們是否應該被視作生物。
據《科學》雜誌報道，現在，科學家發現了一種沒有可識別基因的病毒，使其成為所有已知病毒中最奇怪的一種。同時，另一個研究小組日前在幾十種動物的組織中發現了數千種新病毒。
巴西米納斯聯邦大學病毒學家J？觝natas Abrah？觔o是研究者之一。他表示，這些發現表明關於病毒“我們還有很多需要了解”。
Abrah？觔o是在搜尋巨大病毒時有了這一發現的。細菌大小的巨大病毒於2003年首次在阿米巴蟲中被找到。在當地一個人工湖中，Abrah？觔o和同事不僅發現了新的巨大病毒，還找到了另一種病毒，這種病毒體積小，不同於大多數感染阿米巴蟲的病毒，研究者將其命名為Yaravirus。
Yaravirus的大小並不是唯一奇怪的地方。研究小組在bioRxiv預印本服務器上報告說，當研究人員對其基因組進行測序時，發現沒有一個基因與之前科學家遇到的相匹配。
在廢水和呼吸系統中搜尋病毒的美國紐約大學的Elodie Ghedin對這種病毒並不感到驚訝。她說，污水數據中超過95%的病毒“與數據庫中的參考基因組不匹配”。“我們似乎一直在發現新病毒。”
Abrah？觔o說，一些Yaravirus的基因看起來像是巨型病毒的基因，但目前還不清楚這兩者間的關係。他和同事仍在研究這種新型病毒生活方式的其他方面。
當Abrah？觔o追蹤病毒時，美國國立癌症研究所病毒學家Christopher Buck和研究生Michael Tisza正在撒下一張更廣闊的網。他們廣泛地在動物組織中尋找能使自身遺傳物質呈環形的病毒。所謂的環狀病毒包括乳頭瘤病毒，其中一種是可引起宮頸癌的人乳頭瘤病毒。
為找到這些病毒，研究人員從人類和其他動物的數十個組織樣本中分離出病毒顆粒，並對它們進行環狀基因組篩選。通過尋找一種能編碼病毒外殼的基因，研究人員確認了DNA屬於病毒。這些基因序列往往無法識別，但Tisza編寫了一個計算機程序，預測哪些基因最有可能編碼這些外殼的獨特褶皺。
|
