新飛船：大容量、多用途、可重複
有了“神舟”“天舟”為何還要研發新一代飛船呢？換句話說，新一代飛船與“前輩”相比，“新”在哪兒呢？回答好這個問題，我們要抓住3個關鍵詞，即大容量、多用途、可重複。
新飛船外觀和結構更簡潔，從“神舟”由返回艙、服務艙和軌道艙的3艙結構，改為倒錐形大直徑返回艙加服務艙兩艙結構，起飛重量卻大幅提升到20噸級，大大超過多款“神舟”約8噸的起飛重量，其搭載能力據報道可從“神舟”最多3人提升至6－7人。
新飛船是名副其實“多面手”。與“神舟”“天舟”客貨分流不同，它天地往返運輸時客貨“兼營”，還能混合運輸。比如，可以在搭乘3名航天員的同時搭載約500公斤的貨物。此外，與“天舟”只能給空間站上貨相比，新飛船還可將貨物從空間站帶回地球，而這種“雙向”物流的能力對於未來空間站開展實驗無疑極為重要。
從肩負的使命看，新飛船統籌近地空間站運營和後續載人月球探測等任務，可謂“打通”了中國“空間站計劃”和“登月計劃”。正是根據其具體任務不同，有業內專家推測，新飛船將分為服務空間站建設和載人登月的兩款子型號。
新飛船注重航天成本控制，返回艙外層防熱材料不再採用和飛船整體一體的設計，改用可拆卸的模式，在飛行完成後方便更換，再加上採用“群傘＋氣囊”著陸方式，可以更好地保護飛船本身不受損壞，保障飛船的重複使用。據了解，新飛船研製團隊目標是力爭實現返回艙可重複使用10次，從而降低飛船使用成本和載人航天的運營成本。
即將實施的航天任務被定為一次試驗飛行，根據航天科技五院新一代載人飛船試驗船總體主任設計師楊慶介紹，此次任務旨在驗證新飛船再入返回控制、防熱以及回收等一系列技術。新飛船的相關試驗實際上早已開始。2016年6月，新飛船的縮比返回艙就曾搭載長征七號開展了相關試驗。2018年4月，新飛船回收著陸系統減速傘強度空投試驗取得成功。
新火箭：大推力支撐行穩致遠
即將迎來的發射任務之所以備受矚目，不僅在於搭載的是“明星”航天器即新一代載人飛船試驗船，還在於托舉其一飛衝天的“大力士”長征五號B遙一運載火箭。目前，相關照片顯示，它已經組裝完畢並在文昌發射場的塔架上就位，巍然屹立的雄姿呈現在人們面前。特別引人關注的是，長征五號B遙一火箭不僅有直徑5米的芯一級主箭體，還捆綁有4個直徑達3.35米的助推器，箭體總長達53.7米，這種結構使其成為中國目前近地軌道運載能力最大的運載火箭，起飛質量約850噸，近地軌道運載能力大於22噸。
長征五號B火箭是目前長征五號系列運載火箭家族兩大成員之一，是在長征五號運載火箭基礎上改進研製的新型運載火箭，可謂新火箭中的新來者，此次飛行是該火箭的首秀。然而，作為中國載人航天的主力火箭，長征五號系列運載火箭走過了一段非常不平凡的歷程。上世紀八十年代，國家高技術研究發展計劃即“863計劃”就將“大型運載火箭和天地往返運輸系統”列為主題之一。2006年，一次性大型低溫液體捆綁式運載火箭開始立項研製 。10年後，長征五號在中國文昌航天發射場首飛成功。然而，在執行第二次發射任務時失利。經過認真反思和查找，問題被找到並解決，2019年12月27日，長征五號複飛成功，打了個漂亮的“翻身仗”。
即將執行的發射任務是長征五號系列運載火箭複飛成功後的首秀，也是長征五號B火箭第一次發射，將進一步考驗其性能。根據計劃，2020年，長征五號系列運載火箭將執行多次任務，除此之外，長征五號還將發射火星探測器和嫦娥五號月球探測器，這些都是中國航天本年度的重頭戲。 |
